Bütçe harcamaları her ay aynı kalabilir veya değişebilir. Değişken harcamalar, hava, maliyet, talep veya diğer birçok değişken gibi şeylere bağlı olarak değişebilen giderlerdir. Sabit giderler her ay aynı kalır.
Tipik bir hanenin su, elektrik, ipotek, kredi kartı veya diğer kalemler gibi normal aylık giderleri vardır. Bazen bu maliyetler, bir araba ödemesi gibi her ay aynı kalır. Bir araba ödemesi, belirli bir süre için sabit bir tutardır, bu nedenle sabit gider olarak adlandırılır. Elektrik, evde kullanılan miktara bağlı olarak her ay değişmektedir. Bu yüzden değişken gider olarak adlandırılır.
Bir bütçenin uzunluğu ayrıca değişken gider olarak kabul edilenleri de etkileyecektir. Örneğin, bir ipotek ayarlanabilir bir faiz oranına sahip olabilir ve bu nedenle piyasa faiz oranına bağlı olarak artabilir veya azalabilir. Bununla birlikte, genellikle sabit faizli bir ipoteğin ilk birkaç yılı, sabit faizlidir. Dolayısıyla, bir yıl boyunca bir bütçeye bakarsanız, ipotek ödemesi artmayabilir. Ancak, on yıllık bir süre içinde olabilir.
Bir işletme, giderlerin işletme bütçesi ile aynı şekilde çalışır. Bu bütçe hem sabit hem de değişken giderler içerir. Maddelerin satın alındığı ve daha sonra yeniden satıldığı perakende mağazalarında, değişken harcamaların önceden tahmin edilmesi zor değildir. Genellikle malların fiyatı nispeten sabit kalır ve biri pazarlama ve reklamcılık yoluyla talebi kontrol etmeye çalışabilir. Bununla birlikte, elektrik gibi maddeler, hava koşullarının tahmin edilmesi zor olduğundan, yine de değişken harcamalar olacaktır.
İmalatla ilgili değişken maliyetlerle uğraşırken meseleler son derece karmaşıktır. Üretimde, üretilen birim sayısı büyük ölçüde değişkenlik gösterebilir ve her birim değişken ve sabit maliyetler üzerinde bir etkiye sahiptir. Belirli bir noktaya kadar, satılan her birim sabit maliyetler ödeyecek. Bu kırılma noktasından sonra, her birime genel masraflar ya da sabit masraflar zaten ödenmiş olduğundan, bununla ilgili sadece değişken maliyetlere sahiptir. Kâr açmak için her ayın kırılma noktasını aşması her üreticinin hedefidir.
Marjinal maliyetler sabit ya da değişken maliyetlerden farklıdır, ancak biraz ilişkilidir. Marjinal bir maliyet, yalnızca bir birim üretmenin maliyetidir. Bu maliyet geniş ölçüde değişebilir, çünkü sabit maliyetlerin karşılanmadığı bir birimin maliyeti, sabit maliyetlerin karşılanmasından çok daha yüksektir.
