Bu planlar normalde tanımlanmış katkı veya tanımlanmış fayda planları olarak kategorize edilmesine rağmen, emekli aylıkları birçok çeşide sahiptir. Emekli maaşlarının bugünkü değeri, hisse senetleri, tahviller, mevduat sertifikaları ve yatırım fonu hisse senetleri gibi dayanak varlıkların performansına bağlıdır. Tanımlanan fayda planı değerleri, zaman içinde farklı noktalarda farklı seviyelerde ödeme sahibi bulunduğunu garanti eden farklı sürücülerden de etkilenir. Sonuç olarak, birçok emeklilik planı hem sigorta değerini hem de nakit değerini içerir; bu iki değer nadiren aynıdır.
Tanımlanan katkı planları, bir bireyin veya bir işletmenin düzenli olarak planlanmış para yatırma yaptığı aylıklardır. Tipik olarak, hesap sahibi emeklilik yaşından önce fonlara erişemez, ancak o zaman hesabın varlıklarının bugünkü değerine eşit bir miktar para alır. Çoğu durumda, tanımlanmış katkı planları yatırım fonu paylarını ve mevduat sertifikaları (CD'ler) gibi sabit faizli menkul kıymetleri içerir. Yatırım fonları hisse senetleri günlük olarak dalgalanmaktadır, çünkü bu fonlar hisse senetleri ve tahviller gibi diğer menkul kıymetlere yatırım yaparken, CD'ler tipik olarak temel korumalara sahiptir; CD hesap sahipleri, erken itfa cezaları nedeniyle bu ürünlerde para kaybedebilir. Tanımlanan katkı planları ile, emekli maaşlarının bugünkü değeri, itfa cezalarının düzeltilmesi için düzeltmeler yapıldıktan sonra, dayanak varlıkların mevcut piyasa değerini yansıtır.
Tanımlanmış bir fayda planıyla, hesap sahibinin katkıları normalde yıllık gelirlere yatırılır. Yıllık zararı veren firma normalde hesap sahibine belirli bir gelecek tarihte çok miktarda para ödemeyi kabul eder. Yıllık sözleşme sözleşmesi zaman içinde para kaybederse bile, yıllık gelirleri içeren emekli maaşlarının bugünkü değeri, yıllık sözleşme sözleşmesi garantileriyle, planın içerdiği mevcut menkul kıymetlerin değerinden daha fazla olacaktır.
Bazı durumlarda, tanımlanmış fayda planı katılımcıları planın vade tarihinden önce para çekmeye karar verir. Bu gerçekleştiğinde, katılımcı nakit değerin veya sigorta değerinin büyük kısmını alır. Nakit değeri, emekli maaşlarının bugünkü değerini temsil ederken, sigorta değeri, plan operatörünün erken bir geri çekilme durumunda plan katılımcısına ödemeyi taahhüt ettiği para miktarını temsil eder. Sigorta çekme değerleri genellikle idari ücretler ve cezalar için hesaba katılmaktadır. Emeklilik planı operatörleri, bu sigortalılar için yıllık ücretleri değerlendirmekte ve bu maliyetler, emekli maaşlarının bugünkü değerini daha da azaltmaktadır.
