Amerika Birleşik Devletleri'nde Bear Stearns şirketinin subprime ipotek krizi sırasında yaşadığı kader, kamuoyunda çok fazla yorum ve kaygı uyandırdı. Bir ay boyunca şirketin hisse senedi değeri, neredeyse 100 ABD Doları'ndan (USD) 2 USD'ye düşerek, düşüşe geçti ve şirket, 16'da JPMorgan Chase tarafından satın alınmadan önce iflas işlemlerini başlatması gerektiğinden korktu. Mart, 2008. Bear Stearns'a olanlar çok hızlı bir şekilde oldu ve bu oldukça yıkıcıydı, insanları Amerikan ekonomisinin ciddi bir sorun yaşadığına inanmaya itti.
Bear Stearns and Company, Inc., 1923 yılında ticari sermaye amacıyla kurulmuştur. 2007 itibariyle, Bear Stearns, birkaç hedge fonu içeren bir dizi şubeye sahipti ve hisse senedi değerleri bazen hisse başına neredeyse 200 ABD doları kadar yüksek olan inanılmaz derecede popüler ve başarılı bir şirketti. Şirket milyarlarca değer aldı ve yaklaşık 14.000 kişiyi istihdam etti.
Bear Stearns'taki sorun, şirketin yüksek riskli yatırım branşlarından birine borç vermeyi planladığını duyurmasıyla 2007'de başladı. Şirket, değer düşüklüğüne yol açan teminatlı borç yükümlülüklerini kullanarak, krediyi yüzdürmek için diğer bazı yatırım firmalarıyla anlaşmalar yaptı. Sonuç olarak, hissedarlar şirketin likiditesi konusunda tedirgin oldular ve birçoğu büyük bir zarar almadan önce kaçmaya çalışırken yatırımlarını geri çekmeye çalıştı; bazı yatırımcılar Ağustos 2007’de bir dava açarak yine de büyük zararlar aldı.
Davadan sorumlu avukatlar, Bear Stearns'in yatırımcılarını yanlış yönlendirdiğini iddia etti; birkaç gün içinde eş başkan istifa etmişti ve Bear Stearns'a olan inanç ciddi şekilde sarsıldı. Firmanın büyüyen finansal sorunlarını yönetmek için umutsuzca likidite ihtiyacı olduğu bir zamanda, yatırımcılar kaçıyordu ve karlarında büyük bir düşüşe neden oldu, bu da şirketin Standard & Poor's listesinin düşmesine neden oldu.
2008 yılının Mart ayında, Bear Stearns'ın ciddi bir sıkıntı yaşadığı kolayca anlaşıldı. 14 Mart'ta, JPMorgan ve New York Federal Merkez Bankası, şirkete geçici bir kredi vermeyi kabul ederek, çok sayıda kamuoyu yorumuna yol açtı. Birçok eleştirmen, bazı Bear Stearns yöneticilerinin anlaşma için hazır olmadıklarını ve bu kişilerin sorunu ciddiye almadıklarını öne sürdüğünü belirtti. 16 Mart'ta, Bear Stearns, JPMorgan Chase ile birleşme anlaşması yaptı ve Chase'in şirketi hisse senedi takası ile devralmasına izin verdi. Bear Stearns'in hisse senedinin sadece 2 ABD Doları değerinde olduğunu duyurmak, konuyu takip eden insanlar için bile, oldukça şok oldu.
Bear Stearns'in kaderi, yüksek faizli ipotek krizinin geniş kapsamlı etkilerini ve yüksek riskli kredilerin ve yatırımların tehlikesini göstermektedir. Federal Reserve’ün birçok kilit politikaları yeniden düşünmesine neden oldu ve finansal piyasadaki düzenlemelerin piyasanın değişen yüzüyle başa çıkmak için ciddi bir şekilde ayarlanması gerektiğine dair genel bir anlaşmaya yol açtı. Bu tür birçok düzenleme, yatırım ve servet yönetimi dünyasında çok farklı bir zaman olan 20. yüzyılın başlarına dayanıyordu.
