Bankalar ve finansal kurumlar çoğu işletme ve birey için parayı yönetmektedir. Bankalar, müşterilere krediler ve para çekme yoluyla para kazandırır. Bir banka paniği, banka müşterilerinin çoğunluğunun bankadaki tüm parayı geri çektiği bir durumdur. Bu tam bir banka başarısızlığına neden olabilir, çünkü bankacılık sistemi bir bankada yatırılan paranın yalnızca belirli bir yüzdesinin mevcut hesaplar için kullanılabileceğini varsayar.
Büyük bir geri çekilme durumunda bankaların elinde belirli bir rezerv bulundurmaları gerekmektedir. Bu rezervin tutarı, bankaya yatırılan para miktarına dayanan bir formülle belirlenir. Bankalar, kurumlarına yatırdıkları parayı kötüye kullanmamalarını sağlamak için hükümet tarafından kurulmuştur. Amerika Birleşik Devletleri'nde, rezerv yüzdesi her yıl federal hükümet tarafından ayarlanmaktadır, ancak tipik olarak yıllık mevduatın yüzde üç ila 10'u arasındadır.
Bu kadar küçük bir rezerv mevcut olduğunda, bir banka paniğinin bankacılık sisteminde nasıl istikrarsızlığa neden olabileceğini görmek kolaydır. Tüm bankaların müşterilerinin yüzde onundan fazlası hesaplarını kapatırsa, bankaların parasız kalmasına neden olabilir. Bu, bankaları hızla panik durumuna yol açan, geri çekilen herhangi bir ek tutarı karşılamak için kredilerin hükümete güvenmesini sağlar.
Amerika Birleşik Devletleri'nde son büyük banka paniği Büyük Buhran sırasındaydı. Bu zamanda, tüketicilerin çoğu bankaların başarısız olacağından ve tasarruflarının kaybedileceğinden korkuyordu. Bu, birçok bankacılık müşterisinin paniğe kapılmasına ve bankada çalışmasına neden oldu. Bankalar para çekme hacmine dayanamadı ve kapanmaya zorlandı. Bu, kısır bir döngüye neden oldu çünkü bankalar batarken, daha fazla panik yükseldi ve daha fazla banka başarısızlığa başladı.
Durgunluk dönemlerinde, tüketicilerin sakin kalması ve finansal sektörün istikrarı hakkında uygun beklentiler belirlemesi önemlidir. Hükümet halkın korkusunu azaltabilirse, yetkililer banka panik riskini sınırlayabilir. Bankalar çok fazla paraya sahiptir, ancak çoğu kredilere ve diğer finansal yükümlülüklere bağlıdır. Standart küçük bir geri çekilme, bankaların beklediğidir, bu yüzden sadece belirli bir rezervi var.
2009 ve 2010 durgunluğu sırasında, ABD'deki birçok banka küçük bir banka paniği nedeniyle kararsız hale geldi. Bu, bankacılık sistemine para arzı ekleyen ABD federal hükümeti tarafından hızla çözüldü. Bu süre zarfında, birçok banka çöktü, ancak ülkenin finansal istikrarı bozulmadan kaldı.
