Finansal piyasalar yaygın ve önemli bir düşüş yaşadığında, mevcut ekonomik koşullara “ayı piyasası” denir. Ayı piyasası, hızlı bir şekilde değer kazanan bir pazar olan boğa piyasasının karşısındadır. Piyasalar düşmeye başladığında, yatırımcılar ve genel halk için sonuçlar sinir bozucu olabilir. Ayı piyasası devam ederse, ekonomik bir bunalım içine girmek mümkündür. Öte yandan, boğa piyasaları kârlılığın yanı sıra yaygın bir iyimserlik yaratma eğilimindedir ve yatırımcıların pazarın kabarık hale gelmediğini umarak yatırımcıları vardır.
İnsanlar ayı piyasalarını farklı göstergelerle ayırt ediyorlar. Genel bir kural olarak, gerçek bir ayı piyasasına yatırımcılar arasında karamsarlık eşlik eder. Yatırımcılar, portföylerini koruyarak ve tedbirli yatırımlar yaparak muhafazakar hale geliyorlar. Bu, piyasayı daha da aşağıya çeker ve sonuçta% 20 kadar bir pazar düşüşüne yol açar. Ayı piyasası da birden fazla piyasayı etkiler; Birleşik Devletler'de, örneğin, NASDAQ ve S&P endeksleri düşmeye başlayacaktır. Sadece bir pazardaki düşüş, bir pazarın başlangıcına işaret edebilmesine rağmen, ayı piyasası değildir.
Bir ayı piyasası boyunca insanlar, mümkün olduğunca kar elde etme umuduyla stoklarını satma eğilimindedir. Bu, genel satış panikine neden olan kitle satışlarıyla depresyonu tetikleyebilir. Bazı yatırımcılar, fiyat farkını koruyarak, borçlarını aldıkları hisse senetlerini daha sonra büyük ölçüde düşürülmüş fiyatlarla satın alma ümidiyle aldıkları potansiyel olarak riskli bir yatırım süreci olan kısa satışlarla da ilgilenmektedir. Piyasa öngörüldüğü gibi gitmezse bu tehlikeli olabilir.
Bir ayı piyasasını bir düzeltmeden ayırmak önemlidir. Şişirilmiş hisse senedi fiyatları daha doğal bir seviyeye düştüğünde bir düzeltme olur. Stok ve güvenlik değerlerinde daha kısa vadeli bir düşüş olup, atlatılması zor olsa da, piyasadaki gerilemeyle kitlesel karamsarlık ve hayal kırıklığı ile karakterize değildir. Düzeltme sırasında, anlayışlı yatırımcılar daha düşük fiyatlarla iyi bir hisse satın alabilir ve piyasa düzeltmeden çıktığında potansiyel olarak kâr elde edebilir.
Birkaç şey bir ayı piyasasını tetikleyebilir. Tipik olarak, piyasadaki gerileme, yüksek işsizlik oranı ve artan enflasyon ile karakterize edilen genel bir durgunluğa eşlik edecektir. Ek olarak, konut değerleri gibi anahtar endeksler hızla düşme eğiliminde olacaktır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, en iyi bilinen ayı pazarlarından biri 1930'larda Büyük Buhran sırasındaydı. Stagflasyon ekonomisinin bir sonucu olarak 1970'lerin ortasında başka bir ayı piyasası ortaya çıktı.
