Bir ülke parasının uluslararası sisteme göre hızla tükenmesi durumunda döviz krizi meydana gelir. Döviz krizi terimi, bir ekonomiyi yabancı yatırımcılar açısından ele alırken en sık kullanılır. Kur krizine, bazen sıklıkla ortaya çıkış şekli nedeniyle ödeme dengesi krizi de denir. Ödeme dengesi, para girişi ile verilen bir ülkeden ayrılan para arasındaki farkı ifade eder. Ödeme dengesi dengesizleşirse ve ülkenin aldığından daha fazla para ödemesi gerekiyorsa, yabancı yatırımı kaybedecektir.
Bir para birimi kriziyle ilişkili bir para biriminin değerindeki ani düşüş, bir hükümet para biriminin değerini diğerine yapay olarak bağladığında ortaya çıkar. Genellikle, bu değeri para birimi cinsinden korumak için, kendi para birimini geri almak için yabancı para rezervlerini - yani yabancı para arzı - kullanmalı ve ara sıra kullanmalıdır. Bu prosedür, hükümetin enflasyonu yurt içinde en aza indirmesini ve aynı döviz kurunu uluslararası düzeyde sürdürmesini sağlıyor.
Yatırımcılar para birimine olan güvenini yitirdiğinde, diğer varlıklar ile değiştireceklerdir. Para birimi ülkenin iç ekonomisine dönecek ve hükümet kendi para birimini satın almak ve dolaşımdan uzak tutmak için dış rezervlerinin giderek daha fazla kullanılmasına zorlanacak. Döviz krizi sırasında, yabancı rezervler hızla gider. Tükendiklerinde ekonomik bir kriz ortaya çıkar.
Sürecin bir noktasında, bir hükümetin para biriminin kur oranını değiştirmesi veya para biriminin serbestçe "yüzmesine" ya da işlem yapmasına izin vermesi gerekecektir. Yabancı yatırımcılar devalüasyon için bağlı para birimini satmak için özellikle istekli olacağı için beklenti devam eden ekonomik krizi bile artıracak. Bununla birlikte, dalgalı kurlara geçmek, uzun vadede bir başka ani kriz ihtimalini azaltarak bir ekonomiye yardımcı olabilir.
Bir parasal krizin akıllıca belirtilmiş bir örneği, 1994'teki Meksika Peso Krizidir. Meksika, Peso'nun değerini ABD dolarına bağlayan sabit bir döviz kuruna sahipti. Çeşitli siyasi ve ekonomik iç problemler, yatırımcıların, Meksika hükümetinin yabancı para rezervlerini kullanarak döviz kurunu sürdürme kabiliyetini zorlayan pezolarını satmalarına neden oldu. Hükümet, Peso'nun değerini dolardan ayırmak zorunda kaldı ve değerinde hızlı bir düşüşe yol açtı. ABD, fazlalık pesoların bir kısmını satın alarak enflasyonun patlamasını yumuşattı.
