Tam maliyet yöntemi, işletme giderlerinin bir parçası olarak arama maliyetine sahip şirketlerle (genellikle petrol ve gaz üreticileri) özellikle kullanılan bir muhasebe türüdür. Araştırmanın başarılı olup olmamasından bağımsız olarak, tam maliyetli yöntem tüm projelerin sermaye olarak kabul edildiğini belirtir. Petrol veya gazın başarılı bir şekilde keşfedilmesiyle üretildikten sonra, ilgili maliyetler üretim karı ile itfa edilir ve tutarın sonunda gider olduğu kabul edilir. Petrol ve gaz arama ile kullanılan diğer muhasebe yöntemleri yerine bu kullanıldığında, net gelir genellikle daha yüksek görünüyor.
Petrol ve gaz için maden veya sondaj yapan şirketler arama ücreti olarak bilinen harcamalara maruz kalırlar. Bu ücretler, ekipmanın alınması, arazinin sondaj veya madenin karaya bağlanması, makinelerin ve işe alım operatörlerinin kullanılması ve petrol veya gaza ilişkin diğer tüm ücretlerle ilişkilidir. Şirketlerin araştırma için kullandıkları para miktarından bağımsız olarak, az veya hiç petrol veya gaz vermeyen başarısız girişimler olabilir.
Bir şirket keşif işleminde başarısız olduğunda, miktar normal olarak şirket defterlerine gider olarak yazılır. Bu tam maliyet yöntemiyle böyle değil. Bu muhasebe yöntemiyle hem başarılı hem de başarısız keşifler sermaye olarak yazılır. Diğer muhasebe yöntemleri yalnızca başarılı projeler için aktifleştirmeyi içerir; bu, toplam aktifleştirme fonlarının miktarını azaltır.
Giderler aktifleştirilirken, unutulmazlar. Bir şirketin petrol veya gaz vermeyen uzun bir başarısız proje dizisine sahip olması nadirdir ve başarılı bir keşif olduğunda büyük harflerle yapılan harcamaların üstesinden gelinir. Kazanç üretilip diğer işletmelere satıldıktan sonra, kâr, tam maliyet yöntemiyle aktifleştirilen giderlere uygulanır. Aktifleştirilen gider, itfa payı nedeniyle düzenli bir gider olarak değiştirilir.
Tam maliyet yöntemini kullanmak çoğu alanda tamamen yasal ve etiktir, ancak bu muhasebe türünün kullandığı farklı raporlama yöntemleri nedeniyle bir şirketin net gelirini değiştirme potansiyeli vardır. Petrol ve gaz arama maliyetleri için kullanılan diğer muhasebe yöntemleriyle karşılaştırıldığında, tam maliyet yöntemi genellikle şirketi şişirerek daha yüksek bir net gelir sağlar. Bu genellikle, şirketin gerçekte rakiplerinden daha az kazanıyor olmasına rağmen şirketin daha fazla kazandığını belirten yatırımcıları cezbeder. Bunun olabileceği gerçeği, yatırımcıların normalde şirketin hangisinin en iyi yatırımı yaptığına karar vermeden önce kullandığı muhasebe yöntemini kontrol etmesi gerektiği anlamına gelir.
