Bir hobi kaybı, kâr elde etme amacı gütmeyen bir faaliyetin sonucu olarak işletme vergisi indirimi olarak talep edilemeyecek maddi bir zarardır. “Hobi kaybı” nın tam tanımı, yargı yetkisine göre değişir. Terim ABD'de en yaygın şekilde kullanılsa da, diğer ülkelerde de aynı şekilde gerçek olmayan işlere yönelik harcamalarda vergi indirimlerini talep etme yetkisini kısıtlayan vergi politikaları bulunabilir. Hobi kaybı kuralı, kâr amacı gütmeyen bir işletmenin işletilmesiyle gerçekten ilgili olmayan giderler için vergi indirimlerini reddederek vergi dolandırıcılığını önlemeye yardımcı olur. Bir bireyin faaliyetlerinin meşru bir işyerinin işletmesi için gerekli olmadığı düşünülmezse, proje bir vergi dairesi tarafından bir hobi olarak sınıflandırılabilir ve hobilere ilişkin harcamalar genellikle vergi kodlarıyla sınırlandırılır. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde bir hobi gideri yalnızca ayrıntılı bir indirim olarak alınabilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde ve diğer ülkelerde, işletmeleri işleten bireyler işletmeyi yönetme maliyetlerini brüt gelirlerinden düşebilir. Seyahat, eğlence ve bir ofisi veya başka bir tesisi sürdürmenin maliyeti gibi bu masraflar önemli olabilir. Sonuç olarak, işletme sahibi bu masrafları düşerek vergi borcunu ciddi şekilde sınırlayabilir. İç Gelir Servisi (IRS) gibi devlet vergi daireleri, bu sınırlamaların vergi gelirlerini nasıl azaltabileceğinin farkındadır ve bu nedenle vergilendirme amacıyla meşru bir ticari faaliyetin niteliğini tanımlayan hobi kaybı politikaları oluşturmuştur.
Bir işletme sahibinin vergi indirimi olarak çeşitli gider ve zararlar talep ettiği durumlarda, vergi tahsilatı kurumu, vergi kesintisinin meşru olmasını sağlamak için hobi kaybı kurallarını uygulayarak vergi mükellefinin taleplerini inceleyebilir veya denetleyebilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bir vergi denetçisi, işletmenin sahibi için gerçek bir işletme mi yoksa bir hobi mi olduğunu belirlemek için işletme ve sahibi hakkındaki ayrıntıları araştırır. Dikkate alınacak hususlar, mal sahibinin işletmeden elde edilen gelire güvenip güvenmediğini ve herhangi bir zararın planlanmamış olayların sonucu olup olmadığını veya işletmenin ilk aşamalarında meydana gelip gelmediğini içerir. Bir araştırmacı, geçmiş birkaç yılı kapsayan işletmenin finansal kayıtlarını da inceleyebilir. İşletmenin mevcut denetimden yıllar önce bir kar elde ettiği durumlarda, araştırmacının işletme kesintilerini meşru görmesi daha muhtemel olabilir.
