Bilgi varlığı, bir kuruluşun gelecekteki servet gibi gerçek fiziksel varlıklara dönüştürülebilen deneyimlerinden veya yeniliklerinden elde edilen bir varlıktır. Bu varlıkların bazıları, bir şirkete ait olan ve karlı ürünlere dönüştürülebilen telif hakları veya patentler gibi maddidir. Çoğu durumda, bir bilgi varlığı, bir şirketin üretim süreçlerinden, yatırım geçmişinden veya doğru kullanıldığında etkili olabilecek iş gücünden toplanan bir maddi olmayan bilgi parçasıdır. Bu bilginin bir organizasyon oluşturmak ve iş yapmak için kullanılabilir en iyi uygulamalara damıtılması, bu bilginin bu kadar değerli hale gelmesidir.
Bilançosu veya gelir raporlarındaki rakamlardan değeri belli olan birçok şirket var. Bu şirketlerden birkaçı bu tür servetlere kazara gelir. Bunu, ya yenilikçi liderlikten gelen ya da zamanla deneme yanılma sonucu edinilen bilgileri kullanarak yaparlar. Durum ne olursa olsun, en yararlı bilgiye sahip şirketler rakipleri karşısında etkin bir rekabet avantajı elde edebilirler. Sonuç olarak, bir bilgi varlığı, bir şirketin sahip olduğu herhangi bir fiziksel varlık kadar önemli olabilir.
Bir bilgi varlığının bazı örnekleri gerçek fiziksel belirtilere sahiptir. Bazı devrim niteliğindeki ticari ürünler ya da para tasarrufu sağlayan üretim teknikleri için patenti olan bir şirket bu patenti kolayca kâr edebilir. Telif hakları aynı derecede değerlidir; korudukları her türlü varlığa münhasır haklarını elinde tutan şirkete verdikleri dikkate alınır. Bu belgelerin her biri, yaratıcılarının bilgisinden kaynaklanmaktadır.
Çoğu durumda, bir bilgi varlığı maddi olmayan bir bilgi parçasıdır. Bu bilgi şirketin geçmiş tecrübelerinden herhangi bir alanda gelebilir. Bir şirket yönetimi, organizasyonunu nasıl hizalayacağını, üretimi kolaylaştıracağını, pazar ürünlerini, müşterilere hizmet verebileceğini vb. Deneyimlerden öğrenebilir. Bazı durumlarda, varlık deneyimden değil, şirketin işgücünde yarattığı bir tür yenilikten gelebilir.
Bir bilgi varlığı yadsınamaz bir şekilde değerli olsa da, bu bilgiyi faydalı bilgilere dönüştüren süreç de aynı derecede önemlidir. Büyük bir şirket, çok sayıda kaynaktan alınan bitmeyen bilgi parçalarını işlemeli ve bunların hepsini işletmenize yardımcı olabilecek bir şeye damıtmalıdır. Bilgi varlıkları özellikle en iyi uygulamaları geliştirmek isteyen bir işletme için kullanışlıdır. En iyi uygulamalar, her departmanda bir iş organizasyonu oluşturmak için en uygun yöntemlerdir ve en iyi uygulamalara güvenebilen şirket, halen cevap arayan şirketler üzerinde büyük bir avantaja sahiptir.
