“Yasal transfer” terimi iki farklı anlamda kullanılmaktadır. Her ikisi de varlıkların bir kişi veya kurumdan diğerine transferini içerir ve transferin geçerli olmasını sağlamak için yerine getirilmesi gereken yasal standartlara atıfta bulunur. Eğer devir yasal olarak yapılmazsa, gelecekte yasal mülkiyet konusundaki anlaşmazlıkları içerebilecek sorunlar olabilir. İnsanların bu tür sorunlardan kaçınmak için varlık transferlerinin yasal olarak yapıldığından emin olmaları önemlidir.
Basit anlamda, yasal bir devir, gönüllü olduğu ve mallar, hizmetler veya para alışverişi olduğu için geçerli olarak kabul edilen bir varlık devridir. Mesela, Mary arabasını Joe'ya satarsa, bu yasal bir transfer çünkü Joe araba için para ödüyor ve Mary ise para karşılığında gönüllü olarak ünvanı imzalıyor. Öte yandan, Joe ödeme yapmadan Mary'nin arabasını elinde bulundurursa, transfer yasal değildir. Aynı şekilde, eğer Mary satışa zorlanırsa, transfer geçerli değildir.
Bazı tescilli menkul kıymetler için, yasal olması için, uygun belgelere bir transfer eşlik etmelidir. Klasik örnek, birinin, menkul kıymetler gibi varlıkları ölen birisinin mallarını transfer etmek istediği bir durumdur. Ölen kişi işlemi onaylamak için değildir ve bunun sonucunda yasal bir devir için yasal belgelerin doldurulması zorunludur. Menkul kıymetleri kendi adına yeniden kaydetmek isteyen bir yararlanıcının yasal bir devir yapması gerekecektir.
Genellikle satış komisyoncusu bir işlemin yasal olduğunu gösteren evrakları sağlamaktan sorumludur. Bununla birlikte, alıcı açık bir şekilde şüpheli görünen anlaşmalar yapmaktan da sorumludur. Örneğin, bir kullanıcı adı olmayan bir araba satmayı teklif ederse, alıcı işlemden şüphelenmelidir. Aynı şekilde, başkasının adına menkul kıymet satan birinin, aksi belirtilmediği sürece şüpheli görülmesi gerekir.
Transferin yasal olup olmadığını belirleyen standartlar ülkeden ülkeye değişmektedir. Genel bir kural olarak, işlem zorlama içermemeli, bir miktar parite içermeli veya hediye olarak açıkça belirtilmeli ve bölge yasalarına uymalıdır. Bir varlık devri yasaları ihlal ederse, ilk iki şart yerine getirilse bile yasal bir devir değildir. Bir işlemin yasallığından emin olmayan kişiler bir avukata danışmalıdır.
