Kaldıraçlı bir şirket, sermaye yapısı, şirketin genel finansal yapısı çerçevesinde bir miktar borç içeren bir şirkettir. Çoğu şirket bir dereceye kadar kaldıraçlıdır ve bazı insanlar kaldıraç oranının aslında iş yapmanın önemli bir parçası olduğuna inanmaktadır. Bununla birlikte, bir şirket yüksek kaldıraçlı hale geldiğinde, borca hizmet etmenin şirketin tüm gelir ve enerjilerini tüketeceği endişeleri olabileceğinden endişe kaynağı olabilir.
Şirketler, faaliyetlerinde sermaye arttırmak için kaldıraç kullanmaktadırlar. Kaldıraçlı bir şirket, gayrimenkul veya diğer varlıkları satın almak, devam eden bir projeyi finanse etmek veya çeşitli başka amaçlarla borç almak zorunda kalabilir. Borç, sermaye yapısı, hisse senetleri ve diğer finansal araç türleri ile birlikte sermaye yapısına dahil edilir. Yatırımcılar, büyümek için yer olduğunu belirten dengeli bir sermaye yapısına sahip şirketleri aramayı tercih edebilirler.
Bazen “kaldıraçlı şirket” terimi, sermaye yapısında borcu olan herhangi bir şirket yerine, özellikle yüksek kaldıraçlı bir şirket anlamına gelir. “Yüksek kaldıraçlı” tanımı değişebilir, ancak genel olarak şirketin sermaye yapısının üçte birinin veya daha fazlasının borç şeklinde olduğunu gösterir. Bu kadar yüksek bir borç oranına sahip olan endişe, borcun yönetilebilir olduğunu göstermediği sürece şirketin hiçbir zaman iyi olamayacağı yönündedir.
Halka açık bir şirket olması durumunda, bir şirketin genel sermaye yapısı dahil olmak üzere mali durumu hakkında bilgi vermesi gerekir. Bu bilgiler, yatırımcılar tarafından şirkete yatırım yapmanın akıllıca olup olmayacağını belirlemek için, şartlar göz önüne alındığında ve şirketin tarihini zaman içinde izlemek için kullanılabilir. Örneğin, şirket borcu zaman içinde nispeten istikrarlı kalırsa, şirketin sabit bir oranda borç alıp geri ödemesinin ve finansal olarak sağlıklı olduğunun bir göstergesi olabilir. Bir şirket aniden yüksek kaldıraçlı hale gelirse, tehlike işareti olabilir.
Bazı şirketler, taşıdıkları borç miktarını gizlemek amacıyla yaratıcı muhasebede bulunabilir ve yüksek kaldıraçlı bir şirket söz konusu olduğunda, bu strateji, yatırımcıların paniğe kapılma korkusunu hafifletmek için kullanılabilir. Muhasebe numaralarının doldurulması yasa ile yasaklanmış olsa da, sayılar eşitsizliğinin göze çarpan bir şekilde belirginleşebileceği gerçeğe kadar bazen tanımlanması zor olabilir. Denetimler, şirketleri erken aşamada tespit etmek amacıyla şirketleri düzenli olarak denetlemek için kullanılır.
