Fiyat endeksi, belirli bir alanda belirli bir bölgedeki bir mal veya hizmet grubunun ortalama fiyatını gösterir. Fiyat endeksi, zaman içindeki fiyat hareketleri ve farklı yerlerdeki fiyat değişimleri hakkında bilgi sağlar. Fiyat endeksleri insanların ekonomiyi ve endüstrileri ölçmesine ve yatırımları planlamasına yardımcı olabilir.
Bir fiyat endeksi hesaplamak isteyen bir ekonomist önce bir yıl seçer, sonra fiyat hareketlerini izlemek istediği mal ve hizmet grubunu seçer. Ekonomist, bu mal ve hizmetlerin fiyatlarını temel yılda ve şu anda toplamak zorundadır. Daha sonra, mevcut fiyatların baz yıldaki fiyatlara oranını hesaplar. Basit formül aşağıdaki gibidir: (Cari fiyatlarla / Baz yıl fiyatları) X 100. 100'ün üzerindeki bir fiyat endeksi değeri fiyatlar üzerinde yukarı yönlü bir hareket gösterirken, 100'ün altındaki bir değer aşağı yönlü bir hareketi gösterir.
Örneğin, 2009'dan 2010'a kadar yalnızca gömlek, pantolon ve ekmeğin fiyat hareketlerini bulmak isteyen bir ekonomisti düşünün. Bu süre zarfında, her bir gömleğin fiyatı 20 ABD dolarından (USD) 25 ABD dolarına yükseldi. Her bir pantolonun 10 liradan 12 liraya yükseldiği ve her bir somun ekmek fiyatının 0,50 dolardan 0,55 dolara yükseldiği görülüyor. Ekonomist, mal grubunun 10 gömlek, beş çift pantolon ve 100 somun ekmek içermesini istiyorsa, mal grubunun fiyatı 250 USD - ((10 X 10 USD) + (5 X 20 USD) + 2009 yılında (100 X $ 0,50 USD)) ve 2010 yılında 300 $ ((10 X $ 12 USD) + (5 X $ 25 USD) + (100 X $ 0.55 USD)). Fiyat endeksi aşağıdaki şekilde hesaplanabilir: (300 $ USD / 250 $) USD) X 100 = 120. Dolayısıyla fiyat endeksi, incelenen mal fiyatlarındaki genel yukarı doğru hareketi göstermektedir.
Gerçekte, bir fiyat endeksi, bir ekonominin veya endüstrinin kapsamlı bir tasvirini oluşturmak için genellikle yüzlerce mal ve hizmet sepetini temsil eder. Bir endüstriyi veya bütün bir ekonomiyi kapsayan çeşitli ortak fiyat endeksleri vardır. Tüketici fiyat endeksi, belirli bir coğrafi alanda yaşama maliyetini ölçmek için gıda, konut, giyim ve ulaştırma dahil olmak üzere geniş bir ürün ve hizmet grubunun perakende fiyatlarını kapsar. Ekonomistler, enflasyonu hesaplamak için tüketici fiyat endeksini de kullanırlar. Üretici fiyat endeksi veya toptan eşya fiyat endeksi üreticilerin ürünleri için talep ettikleri fiyatları ölçerken, konut fiyat endeksi konut fiyatlarındaki hareketleri gösterir.
