Yatırım yapmadan önce göz önünde bulundurulması gereken faktörlerden biri şirketin kredi notudur. Bu, bir işletmenin kredibilitesini tahmin etmeyi amaçlayan bir tanımdır. Derecelendirmeler ayrıca kişisel, işletme ve işçi tazminat sigorta oranlarını belirlemek için kullanılır. Bir derecelendirme bürosu, bireylere, işletmelere ve finansal araçlara derecelendirme atayan bağımsız veya resmi bir kurumdur.
Bir kredi derecelendirme bürosu hem ulusal hem de uluslararası düzeyde çalışabilir. Kredi büroları olarak da adlandırılan tüketici kredi raporlama kuruluşları, kişilere derecelendirme atamaktadır. Bunlar bağımsız kuruluşlardır, ancak adil ve doğru raporlama ve tüketici gizliliği ile ilgili yürürlükteki yasalara uymaları gerekir. Kredi puanları genellikle bir kişinin borç-gelir oranına, ödeme geçmişine ve toplam borçla karşılaştırıldığında mevcut olan kredi miktarına dayanmaktadır.
Derecelendirme büroları, dünya genelinde hisse senedi, borçlanma araçları veya diğer menkul kıymetler ihraç eden bir işletme veya devlet kuruluşunun kredibilitesini değerlendirmek için kullanılır. Hem ulusal hem de uluslararası düzenleyiciler tarafından ifade edilen endişelerden biri, derecelendirme bürosunun derecelendirme isteyen şirket tarafından ödenmesidir. Geleneksel olarak, bu ajanslar raporlarında aynılık ve adalet sağlamaya çalışmak için gönüllü standartlar koymuşlardır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu tür ajanslar geçerli Güvenlik ve Borsa Komisyonu (SEC) düzenlemelerine uymak zorundadır. Avrupa Birliği (AB), AB düzenlemelerine kaydolmak ve AB düzenlemelerine uymak için AB'de faaliyet gösteren herhangi bir derecelendirme bürosu gerektiren bir yasa çıkarmıştır.
Ekonomik çıkarlar daha küresel hale geldikçe, çeşitli uluslararası derecelendirme büroları oluşturulmuştur. Standard ve Poor's daha tanınabilir uluslararası ajanslardan biridir. Bir diğeri ise merkezi New York ve Londra'da bulunan Fitch Ratings. Asya'daki Kredi Derecelendirme Ajansları Birliği, bu bölge genelinde derecelendirme büroları arasında ortak uygulamaları ve standartları teşvik etmek için kuruldu.
Sigorta şirketleri ayrıca oto, mal, hayat ve iş sigortası oranlarını belirlemek için bir derecelendirme bürosu kullanır. Bu şirketler, doğru sigorta oranları elde etmek için daha geniş bir istatistik tabanı elde etmek için bilgi talep ederler. Sigorta şirketleri genellikle önerilen oranlara uyurken, seçtiklerilerden sapabilirler. Bazı bölgeler bir sapma vermeden önce kurumdan veya hükümetin gözetiminden önceden onay almayı gerektirir. Bazı bölgelerde, sigorta derecelendirme kuruluşlarını denetlemek ve yasal uygunluk ve adaleti sağlamak için devlet kurumları tarafından derecelendirme büroları kurulmuştur.
Workman’ın Avustralya’da İş Örtüsü olarak adlandırdığı tazminat, Avrupa, Kanada, Avustralya, ABD ve diğer bölgelerde zorunlu bir programdır. İşverenler bu politikaları tıbbi masrafları karşılamak ve işle ilgili yaralanan çalışanlar için ücretlerini kaybetmek için satın alırlar. Bir tazminat sigorta derecelendirme bürosu, bir şirketin bu tür bir sigorta için alınacak ücretleri belirler. Maliyeti belirlemek için kullanılan faktörlerden biri, o sektörde meydana gelebilecek yaralanmaların sıklığı ve ciddiyetidir. İşçinin tazminatı, yaralanan bir işçiye ücretlerin bir yüzdesini ödediğinden, oranlar çalışanların ücret ölçeğine de dayanmaktadır.
Bir derecelendirme bürosu, sigorta şirketleri, yatırımcılar ve borç verenlere değerli bir hizmet sunmaktadır. Hiç kimsenin gelecekteki olayları tahmin etmesi beklenemezken, bu kurumlar halkın göremediği finansal verilere erişebilir. Bölgesel gözetim ve bu tür kurumlar için gereksinimler farklı olabilir, bu nedenle değerlendirme yapan derecelendirme bürosunun ve potansiyel bir yatırımın kredi notunun araştırılması iyi bir idealdir.
