Risksiz faiz oranı, temerrüt riski olmayan bir finansal araç için geçerli olan faiz oranıdır. Bir dereceye kadar risk taşımayan hiçbir finansal araç bulunmamakla birlikte, devlet tarafından çıkarılan menkul kıymetler gibi varlıklar genellikle, risksiz olarak sınıflandırma standardını karşılayacak kadar küçük bir riske sahip sayılır. Yatırımcının finansal araca sahip olduğu süre boyunca kazanılan tüm faizler risksiz faiz oranı olarak hesaplanır. Varlığa ilişkin şartlara bağlı olarak risksiz oran, sabit bir oran veya değişken bir faiz oranı biçiminde olabilir.
Risksiz bir orana sahip varlıklar temerrüt olasılığından pratikte arındırılmış olsa da, diğer risk faktörleri tiplerinin hala geçerli olabileceğini hatırlamak önemlidir. Örneğin, piyasada uygulanan faiz oranlarındaki değişiklikler, varlığın üzerinde bir dereceye kadar olabilir. Benzer şekilde, varlığın nakit olarak nispeten kısa bir sürede satılmasını imkansız kılacak herhangi bir faktör, holdingle ilişkili likidite riskinin derecesini yükseltir.
Risksiz faiz oranı olan bir finansal aracın asıl yararı, ihraççı temerrüde düşme ihtimalinin o kadar düşük olmasıdır ki, varsayılan bir durum tetiklenmeden önce bazı olasılık dışı olaylar zincirinin gerçekleşmesi gerekir. Mümkün olan en güvenli yatırımları arayanlar için devlet tarafından verilen bir tahvil mükemmel bir seçim olacaktır. Geçtiğimiz yıllarda, bir dizi ulusal hükümet bu tür tahvilleri yayınladı; bu sayede, sınırlı geliri olan kişilerin bile şimdi bir tahvil satın almalarını sağladı ve daha sonra birkaç yıl tuttu, sonra da asıl ödeme ve tahakkuk eden faiz için tahvil kullandı.
Risksiz faiz oranı kazanan finansal aracın temerrüt riski pratikte mevcut olmasa da, bu tür bir yatırım bazı yatırımcılar için en iyi seçenek olmayabilir. Çok az risk bulunduğundan, risksiz faiz oranının tahvil ihracı ve diğer nispeten güvenli yatırımlardan kazanılan faizden daha düşük olması muhtemeldir. Bu nedenle yatırımcının sadece holdingin kullanım ömrü boyunca kazanılan faiz miktarına değil aynı zamanda holdingin olgunlaşması için ne kadar zaman alacağına da yakından bakmak önemlidir. Vadeye kadar olan süre yatırımcı ücretlerinden daha uzunsa, geri dönüş seviyesi için eşitse, biraz daha fazla risk içeren, ancak daha yüksek getiri sağlayan diğer yatırım fırsatlarına odaklanmak için iyi bir şekilde çalışacaktır.
