Değer standardı, bir toplumdaki diğer tüm emtiaların ölçüldüğü emtia terimidir. Birleşik Devletler'de, örneğin, değer standardı altındır, yani diğer tüm ürünlerin altın cinsinden değerleriyle ölçülür. Para sistemleri, ABD’nin bir dolara eşit miktarda altın tayin etme şekli gibi, belirlenen standardın belirli bir miktarına bir ad verilerek yaratılır. Böyle bir kavram olmadan, mal ve emtia ticareti neredeyse imkansız olurdu, çünkü çeşitli tüccarlar ve satıcılar tarafından kullanılan farklı sistemler pratik olarak anlaşılmaz bir şekilde sınırsız miktarda standartlara yol açacaktı.
Değer standardı kavramı, zaman içinde, ileri düzey tüm gelişmiş uygarlıklar tarafından, ticaretin var olmadan gerçekleşmemesinin basit bir sebebi ile uygulanmaktadır. Bir standart oluşturarak, toplumun her üyesi ne kadar farklı malın değerinin hızlı bir şekilde ölçülebileceğini ve bu malları satın alma araçlarına sahip olup olmadıklarına karar verebilir. Aynı şekilde, malları ve malları üretenler, ihtiyaç duydukları malları satın almak için kar elde etmek için ne kadar üretmeleri gerektiğine karar verebilirler.
Değer standardından para ve para kavramı gelir. ABD’yi bir kez daha örnek olarak kullanan ABD Kongresi, standart olarak altın kuran 23.22 altın tanesinin 1 ABD Dolarına (USD) eşit olacağına karar verdi. Böylece dolar, ABD’nin tek tip tanınmış para birimi haline geldi ve vatandaşların tüm mal ve ürünleri dolar cinsinden ölçmesine olanak sağladı. Varolan bu istikrarlı para sistemi sayesinde, vatandaşlar, yaşamları ve gelişmeleri için ne kadar paraya ihtiyaç duyduklarını bilerek, işleri ve satın alımları gibi yaşam yönlerini bir bütçe açısından düzenleyebilirler.
Standart bir değerin yokluğunda, kaotik bir durumun önlenmesi neredeyse imkansızdır. Bireysel mal üreticisi, ürününün değerinin ne kadar olduğuna dair kendi fikrine sahip olacaktı, ancak diğer malların ne kadar değerli olacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. İki mal arasında ticaret yapılsa bile, bireyler bu ürünleri ancak birbirleriyle karşılaştırabilirler. Farklı bir emtia için ürünlerini alıp sattıkları zaman bir yardımı olmaz.
Bir değer standardı oluşturmak, bir topluma sınırsız işlem yapma yeteneği verir. Seçilen standart genellikle belirli bir toplumda en yüksek saygı değerinde tutulan mallarla belirlenir. Ayrıca, toplumun bütün üyeleri tarafından iyi bilinmesi gerekiyor, böylece kimsenin belirli ürünlerin değerini anlamadan elimine edilmemesi gerekiyor.
