Bir vergi denetimi, bir şahıs ya da işletme tarafından bir vergi kurumuna gönderilen vergi beyannamelerinin arka planı üzerine yapılan bir araştırmadır. Vergi denetimi fikri normalde vergi belgelerinin düzenli olduğuna inanan kişilerde bile endişe duygularını uyandırır. Bir veya daha fazla sayıda iadede algılanan usulsüzlük nedeniyle bir vergi denetiminin çağrılabileceği doğru olmakla birlikte, bir denetimin sadece rastgele bir örneklemenin parçası olarak yapılabileceği de doğrudur.
Dünyanın dört bir yanındaki hükümetlerin birçoğunda, vergi dairesi sürecini yargı bölgesinde bulunan kişilerden ve şirketlerden denetlemekle görevli olan bir ajans bulunmaktadır. Çoğunlukla, ajans, vergi hesaplama ve ödeme ile ilgili süreçleri tanımlamaya odaklanmaktadır. Bununla birlikte, çoğu vergi dairesi de vergi beyannamelerini rutin olarak gözden geçirmekte ve herhangi bir beyanda mevcut olabilecek küçük hataları düzeltme sürecinin bir parçası olarak incelemektedir.
Gözden geçirme sürecinin bir parçası olarak, vergi ajansları, denetim için birkaç iadeyi rastgele seçme politikasını kullanabilirler. Bu durumda, normalde ilgili herhangi bir cezai önlem yoktur. Vergi mükellefi, belirtilen belgeler için sunulan beyannamelerin kopyalarını, destek belgelerinin yanı sıra, basitçe bir araya getirmekte ve vergi dairesi temsilcisi ile görüşmektedir. Tüm kesintiler ve kazançlar belgelerle desteklenebiliyorsa, sorun tamamlanmış sayılır.
Ancak, vergi dairesi kesintilerin izin verilmediğine inanmak için bir sebep bulursa veya kazanılmış geliri gizlemek için kasıtlı bir girişim olsa da denetimler yapılabilir. Böyle bir durumda, hükümet sık sık temizlemek ve tutarsızlıkları gidermek için bir vergi denetimi çağrısı yapacak. Eğer vergi mükellefi ilk getirinin tam ve doğru olduğuna dair kanıt sağlayabilirse, her şey yolunda demektir. Vergi dairesi bir indirim yapılmasına izin verilmediğini tespit ederse, geri dönüş yeniden hesaplanır ve faiz cezaları uygulanabilir.
Bir vergi denetimi normalde rutin olarak kabul edilirken, vergi mükellefleri için aşırı derecede sinir bozucu bir süreç olma ün kazanmıştır. Bununla birlikte, çoğu devlet vergi dairesi, vergi denetimi sürecini ilgili tüm taraflar için olabildiğince konforlu hale getirmeye çalışmaktadır.
