Ticaret dengeleri, belirli bir ülkenin ithalat ve ihracatı arasındaki ilişkinin değerlendirilmesidir. Spesifik olarak, ticaret dengesinin amacı, ülkeyi terk eden mal ve hizmetlerin miktarının ülkeye giren mal ve hizmetler ile makul düzeyde dengede olup olmadığını belirlemektir. Belirli bir ülke için mevcut ticaret dengesinin doğru bir şekilde değerlendirilmesi, o ulusun genel ekonomik sağlığı hakkında önemli bilgiler sağlar.
Mevcut ticaret dengesini belirlemenin en yaygın yöntemi, göz önünde bulundurulması gereken belirli bir dönemi belirlemektir. Genellikle, tam bir takvim yılının dikkate alınması olağandışı olmasa da, süre üç ila altı ay arasında olacaktır. Zaman dilimi kurulduktan sonra, belirtilen dönem için toplam ithal edilen mal ve hizmetlerin miktarına ilişkin derleme rakamlarına dikkat edilebilir.
Dönem içerisinde ülkeye giren mal ve hizmetlerin maliyetini belirledikten sonra bir sonraki adım, diğer ülkelere ihraç edilen mal ve hizmetlerin maliyetini belirlemektir. Mevcut ticaret dengesini belirlemek için ithalatın toplam maliyeti, toplam ithalatın maliyetinden düşülür.
İdeal olarak, ihracat ithalatı geçecektir. Bu, söz konusu ülkenin, ülkede kalanlardan diğer ülkelere oranla daha fazla gelir elde ettiği anlamına gelir. Genellikle ithalattan daha fazla ihracat yapan bir ülkenin nispeten sağlıklı bir ticaret dengesine sahip olduğu ve büyük olasılıkla istikrarlı bir ekonomiye sahip olduğu söyleniyor.
Öte yandan, eğer ithalat ihracatı aşarsa, ülkeye girenden daha fazla gelir geliyor. Bu açık olarak bilinen bir duruma yol açabilir ve istikrarlı bir ekonominin göstergesi değildir. Ticaret dengesi bir artıdan ziyade bir açığı yansıtıyorsa, neden ülke içinde daha fazla arzulanan mal ve hizmetin üretilmediğini belirleme ve mümkünse durumu düzeltmek için adımlar atma yönünde adımlar atılmalıdır.
Ticaret dengesinin bir dönemden diğerine hafifçe dalgalanması olağan değildir. İthalat ve ihracat arasındaki dengeyi birçok faktör etkileyebilir. Hükümetlerdeki değişiklikler ve mevsimsel faktörler, ticaret dengesinde bir kaymaya neden olabilecek iki ortak faktördür. Doğal afetler ayrıca ithal edilen veya ihraç edilen şeyde bir kayma yaratabilir, çünkü bu faktör çeşitli mal ve hizmetlere olan talebi bir gecede büyük ölçüde değiştirebilir.
