Aktarım bedeli, bir şirketin kendi arasında ürün ve hizmetleri satın almak için ödediği, bölümler arasında veya iştirakler arasında işlem yapan fiyattır. Örneğin, elektrik sistemlerinin üretimini yapan bir iştiraki olan bir otomobil üreticisi, iştirakten aldığı her elektrik sistemi için bir transfer ücreti ödeyecektir. Bu fiyatlar dahili olarak belirlendiğinden, açık piyasada fiyatlandırmayı belirleyen aynı piyasa güçlerine tabi değildir. Bu, bazı bölgelerde, özellikle de adil paylarını toplamadığı için endişe eden vergi daireleri söz konusu olduğunda endişe nedenidir.
Şirketler, farklı departmanlar ve bağlı ortaklıklar için kar ve zararı net bir şekilde takip etmek için transfer fiyatlandırmasını kullanır. Mallar ve hizmetler ücretsiz olarak transfer edilirse, değerlerini üretim sürecinin farklı aşamalarında belirlemek zor olacaktır. Bu da bitmiş ürün için açık piyasada bir fiyat belirlemeyi ve şirketin gerçekten ne kadar kar elde ettiğini belirlemeyi zorlaştıracak.
Bazen, transfer fiyatı söz konusu ürün veya hizmet için açık piyasa değeri olarak belirlenir. Ürün veya hizmet için bilinen bir pazar varsa, makul bir fiyat belirlemek çok kolay olabilir. Diğer şirketler transfer fiyatlarını düşürebilirler. Bununla birlikte, ürün ve hizmetler için çok az ödeme yapmak, onları satan departmanı veya bağlı kuruluşu yoksun bırakır. Önemli bir fiyat eşitsizliği, bir bağlı ortaklığın neden daha fazla ödeme yapan dış şirketlere satmadığını merak eden hissedarlar tarafından sorgulanabilir.
Buna karşılık, bir transfer fiyatı çok yüksekse, şirketin ürünü veya hizmeti neden başka bir yerden daha ucuza satın almadığıyla ilgili sorular ortaya çıkarır. Bireysel departmanların da kar etmeleri gerekirken, ana şirketin pahasına kâr ediyorlarsa, fiyat yapılarını ve işlemlerini değiştirmek için yeniden örgütlenmeleri gerektiğini önerir. Ortaya çıkabilecek bir sorun, şirketler belirli bir ülkedeki bir yan kuruluştan ürün ve hizmet satın alma taahhüdünde ortaya çıkarken, diğer uluslardaki rakipler de aynı şeyleri çok daha düşük fiyatlarla sunar.
Vergi makamları, başta uluslararası işlemler söz konusu olduğunda transfer fiyatıyla ilgilenmektedir. Bir şirketin yurtdışında üretilen ürünler için düşük bir transfer ücreti öderse, söz konusu ülkenin hükümeti daha az vergi toplarken, kar şirketin kendi ülkesinde toplanır ve vergi otoriteleri daha fazla vergi toplar. Bu sorunu ele almak ve fiyatlandırmanın adil ve dürüst olmasını sağlamak için yasalar çıkarılmıştır.
