Banka havalesi, sadece elektronik bir unsuru olan para transferi aracıdır. Bu, bir banka hesabından diğerine tamamen çevrimiçi bir transfer olabilir; bu, bir kişinin başka bir bölgedeki biri tarafından alınacak bir yere para yatırdığı bir sistem veya ikisinin bir kombinasyonu olabilir. Banka havalesi numarası, işlem için kullanılan banka hesaplarına veya havalenin kendisi için kullanılan referans numarasına atıfta bulunabilir.
Geleneksel banka havalesi formu perakende satış mağazalarını içerir. Bir müşteri, bir havale zincirinin bir şubesini ziyaret edecek ve parayı teslim edecek ve kimin alacağıyla ilgili detayları bilecektir. Bu kişi daha sonra başka bir ülkede, zincirin herhangi bir dalından alabilir. Bunun popüler kullanımları arasında bir ülkede çalışan ve kendi ülkelerinde ailelerine para gönderen insanlar ve yurtdışına seyahat eden ve maddi zorluk çeken birisine para bağlayan insanlar bulunmaktadır.
Bu bağlamda, banka havalesi numarası genellikle belirli bir işleme yapılan ve bazen Para Transfer Kontrol Numarası olarak adlandırılan bir referanstır. Çoğu durumda, parayı alan kişinin parayı toplamak istediği branşta yeterli kimlik göstermesi gerekecektir ve havale numarası sadece bir yedek çek olacaktır. Diğer durumlarda, numarayı doğrulama işleminin bir parçası olarak para toplayan kişi tarafından verilebilir.
Banka havalesi ayrıca banka hesapları arasındaki bir havale anlamına da gelebilir. Bu normalde çevrimiçi olarak gerçekleştirilir. Bu durumda, banka havalesi numarası birkaç numaraya başvurabilir. Birincisi, paranın gideceği banka hesabının numarası olacaktır. Bir diğeri, kimi zaman hesabının tutulduğu şubeyi de belirten, nakit alıcısı tarafından kullanılan bankanın yönlendirme numarasıdır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu numaraya Amerikan Bankacılık Birliği'nin yönlendirme numarası denir. Diğer ülkelerde, farklı bir isim olabilir. Örneğin, Birleşik Krallık'ta genellikle bir sıralama kodu olarak bilinir. Bankalar ayrıca sınır ötesi transferler için özel olarak ayrı bir numaraya sahip olabilir. Avrupa Birliği içerisindeki transferler Uluslararası Banka Hesap Numarasını kullanırken, SWIFT adlı bir sistemi kullanan uluslararası transferler, bankayı, ülkeyi ve bölgeyi tanımlamak için belirli bir şubeyi tanımlamak için üç numara ile standartlaştırılmış sekiz harfli bir kod kullanır.
