Bir enerji vergisi, enerji tasarrufunu teşvik etmek amacıyla petrol ve benzin gibi kalemlerin fiyatına ilave bir ücrettir. Enerji vergileri ülkeden ülkeye farklılık göstermektedir, ancak genellikle korumacı çabaları vergi kredisi ile ödüllendirir ve sera gazı üreten maddelere ek vergiler uygular. ABD Ulusal Enerji Yasası böyle bir programın bir örneğidir. Ancak birçok insan, fosil yakıtların çevresel etkilerini engellemeye yönelik vergilere karşı çıkıyor.
Çevre kirliliğine katkıda bulunan enerji biçimlerini vergilendirme fikri, son birkaç yılda dünya çapında popülerlik kazanmıştır. Genellikle bir enerji vergisi, çevreyi korumaya yönelik daha büyük bir girişimin bir parçasıdır. Bu tür bir eylem, 1978 tarihli Ulusal Enerji Yasası idi. Enerji vergisi yasası, kamu kuruluşlarındaki düzenlemeler, doğal gaz konusundaki düzenlemeler ve enerji santralleri ve endüstriyel yakıt kullanımı için yönergeler ile birlikte paketin bir parçasıydı.
Ulusal Enerji Yasasının bir parçası olan enerji vergisi, diğer ülkelerin çıkardığı benzer yasa ve düzenlemelerle birçok ortak yönü paylaşmaktadır. Verginin, fosil yakıt kullananları, zararlı yakıtları daha pahalı hale getirerek, çevre dostu seçimlere daha fazla dikkat çekmeye teşvik etmesi amaçlanıyor. Bu yasaların daha temiz enerjiyi teşvik etmesinin bir başka yolu da benzin fiyatına vergi uygulamaktır. Ek bir önlem "gaz sızdırma vergisi" olarak bilinir, çünkü galon başına belirli mil ölçüsünü aşmayan herhangi bir otomobilin satın alma fiyatına dik bir ek ücret ekler.
Bu tür enerji planının ana odağı, verimsiz yakıtları ve terlemeyi daha az arzu edilen hale getirmektir. Bir enerji vergisi de çevreye duyarlı kararları sık sık ödüllendiriyor. Alternatif yakıtlar vergi kredileri, elektrikli, hibrit veya alternatif yakıtlı otomobil alımı için bir defalık gelir vergisi indirimi sağlar. Benzer bir enerji vergisi kredisi, bazı hükümetler tarafından, bir evi güçlendirmek için bir tür güneş, rüzgar veya jeotermal enerji kullanmayı seçen evler için sunulmaktadır.
Enerji vergisini uygulayan çoğu hükümetin belirtilen niyeti, çevreyi temiz tutarak vatandaşlara yardım etmektir. Ancak herkes kararla aynı fikirde değil. Çoğu durumda, bir enerji vergisi eleştiriyle karşılanmaktadır. En büyük endişe, bu vergilerin vergi mükellefine ekonomik bir zorluk getireceği yönündedir. Sık rastlanan bir başka tartışma, çevresel faktörlerin vergilendirilmesinin çevrede önemli bir iyileşme sağlayamayacağıdır.
