İhracat kredisi kuruluşları, her türlü offshore faaliyet için ticari finansman sağlamak amacıyla yerli firmalarla çalışan kurumlardır. Bazen basitçe bir ECA olarak adlandırılan bu tür bir kurum, bir banka, bir finansal takas merkezi veya çeşitli kaynaklardan elde edilen finansal hizmetler için aracı olarak çalışan bir kuruluş olabilir. Bu tür bir acentenin temel işlevi, müşterinin, işletmenin faaliyet gösterdiği ülke dışında yaşayan tüketicilere mal ve hizmet sunarken düzenlemede maruz kaldığı risk derecesini en aza indirmektir.
İhracatla uğraşma riskini en aza indirmek, müşteriyi çevreleyen koşullara bağlı olarak birkaç farklı şekilde olabilir. Bazen bir ihracat kredisi kuruluşu, müşterinin ikamet ettiği ülkede geçerli olan siyasi durumlarla ilişkili riskleri alabilir. Diğer zamanlarda, risk, işlemde yer alan para birimleri arasındaki döviz kurundaki değişim potansiyeli üzerine odaklanabilir. İhracat kredisi kuruluşunun müşterinin ödemesini garanti altına almak için yardım sağladığı, tedarikçiye ihraç edilen mallar için ödemenin yapılmaması riskini etkin bir şekilde azaltan durumlar da vardır.
Bir ihracat kredisi kurumunun, uluslararası pazarlarda mal satmak isteyen işletmeler tarafından kullanılması çok yaygındır. Bir ajansla çalışmak çoğu durumda ek bir ön harcama yaratırken, genellikle işletmelerin bir işlemi başarılı bir şekilde zamanında tamamladıkları güvencesiyle dengelenir. Yararları, bazı durumlarda gerçekleşebilecek bir dizi gecikme olmadan işlemlerin gerçekleştirilmesini ve tedarikçinin işlemden elde edeceği karı azaltan döviz ticaretinden kaynaklanan olası zararları dengelemeyi de içerir. Bir miktar alışılmadık olsa da, bir ihracat kredisi kuruluşu ayrıca öngörülemeyen koşulların sevkiyat veya sipariş edilen malların teslimatını etkilediği durumlarda aracılık edebilir. Bu açıdan bakıldığında, bir ihracat kredisi kuruluşu, hem alıcı hem de satıcı için nihayetinde fayda sağlayan kaynaklar sunmaktadır ve uzun yıllar boyunca ilgililerin tümü için kârlı olan bir iş ilişkisi kurma şansını arttırmaktadır.
Bir ihracat kredisi kurumu birçok farklı biçime bürünerek belirli bir hizmet paketi sunabilir veya müşterilerine geniş bir destek sağlayabilir. Bir ECA bir devlet kuruluşu veya özel bir kuruluş olabilir. Bazıları yalnızca kısa vadeli ticari işlemlere odaklanırken, diğerleri uzun vadeli ticari ilişkilerde müşterilere yardımcı olma konusunda uzmanlaşmıştır.
