IBAN olarak da bilinen uluslararası bir banka hesap numarası, hesabın bulunduğu bankanın konumundan bağımsız olarak bir banka hesabını tanımayı mümkün kılan bir numaralandırma sistemidir. Bu tür bir sistemin geliştirilmesinin ardındaki fikir, aynı ulusta olmayan bankalarla bağlantılı banka hesaplarını içeren işlemleri yönetme sürecini yapmaktı. Uluslararası banka hesap numarası öncelikle Avrupa ülkeleri arasında kullanılsa da, uluslararası işlemleri basitleştirme ihtiyacı daha acil hale geldiğinden, dünyadaki daha fazla ülke sistemi uyguluyor.
Uluslararası banka hesap numarasının erken gelişimi, Avrupa Bankacılık Standartları Komitesinin himayesinde gerçekleştirildi ve başlangıçta Avrupa Birliği içerisindeki ülkeler arasında gerçekleşen işlemlerin hızlandırılması için öngörülüyordu. Zaman içinde, banka hesabının bulunduğu ülkeyi tanımlayan sıradaki ilk iki harfle, sayının temel formülü üzerinde anlaşıldı. Dizinin bir sonraki kısmı iki kontrol basamağının belirtilmesini içerir. Uluslararası banka hesap numarasının son kısmı, temel banka hesap numarası olarak bilinenleri içerir. Bu kısım yerel banka tarafından geliştirilmiştir ve menşei ülkesindeki bankacılık düzenleme kurumları tarafından belirlenen standartlara uymalıdır. Bu temel banka hesap numarası otuz karaktere kadar içerebilir ve normal olarak hem harf hem de rakam içerebilir.
Uluslararası banka hesap numarasının avantajlarından biri, farklı ülkelerdeki hesap tanımlaması için geçerli olan farklı standartlar ve uygulamalar tarafından yaratılan karışıklığın bir kısmını ortadan kaldırmasıdır. Ülkeleri ve bu ülkelerdeki belirli bankaları tanımlamaya yardımcı olan tek tip bir platform kurarak, işlemleri hızlı ve verimli bir şekilde işleme koymak için gereken çabayı en aza indirmek mümkündür. Banka müşterileri için bu, ödemelerin daha hızlı bir şekilde satıcı hesaplarına işlenerek kaydedildiği ve uzun gecikmeler olmadan mevduat alınabildiği anlamına gelir.
Zamanla, Avrupa Birliği dışındaki ülkeler uluslararası banka hesap numarası stratejisine katılmayı gönüllü olarak seçtiler. Türkiye, Suudi Arabistan, İsrail ve Lübnan gibi ülkeler, Avrupa Birliği tarafından kullanılan standartlara uygun IBAN'ların oluşturulması için standartlar oluşturdular. Bazı ülkeler IBAN girişimlerine katılmamakta ve uluslararası işlemleri yönetmek için diğer yöntemleri kullanmaktadır. Buna Kanada, Avustralya ve ABD gibi ülkeler de dahildir.
