Bir yatırım aracı, sahibine veya alıcıya o yatırımdan bir tür kazanç elde etme sözü veren herhangi bir finansal düzenleme türüdür. Basit bir tasarruf hesabından baştan aşağıya yatırımcıya ilgi şeklinde geri dönüş sağlayan yatırım fırsatlarına kadar geniş bir yelpazede bu tür finansman araçları bulunmaktadır. Yatırım aracının birçok örneği düşük bir oynaklık oranına sahiptir ve bu da muhafazakar yatırımcıların bile bir şekilde geri dönüş kazanmalarını mümkün kılmaktadır.
Bir yatırım aracının en yaygın örneklerinden biri, bir banka veya benzeri bir finans kurumu tarafından verilen tasarruf hesabıdır. Bu tür hesaplar, hesapta tutulan bakiye için sabit veya değişken bir faiz oranı sağlar ve yatırımcının yıllık olarak bu bakiyeden küçük bir getiri elde etmesini sağlar. Bu tür bir yatırım aracının getirisi asgari düzeyde olsa da, faiz geliri elde etmenin en güvenli yollarından biri olarak kabul edilir, çünkü bu tür hesaplar genellikle bir merkez bankası veya başka bir devlet kurumu tarafından garanti edilir.
Düşük bir risk oranı taşıdığı düşünülen bir yatırım aracının bir başka örneği de mevduat sertifikasıdır (CD). Bu hesap türü, yatırıcının herhangi bir para çekme işlemi gerçekleşmeden önce paranın hesapta kalmasına izin vermesini taahhüt etmesini gerektirir. Borsa, hesap bakiyesine uygulanan faiz oranı, standart bir tasarruf hesabından daha yüksektir. Bir CD'nin şartları, bankanın faaliyet gösterdiği ülke ile ilgili bankacılık yasalarına ve düzenlemelerine bağlı olarak 18 ay ile birkaç yıl arasında değişebilir.
Senet de bir yatırım aracı olarak kabul edilir. Burada, borç alanın ana tutarı ve belirli bir tarihe kadar üzerinde anlaşmaya varılan faiz oranını geri ödemesi için anlaşma düzenlenmiştir. Uygulanan faizin kesin olarak hesaplanması, notun hükümlerinde belirtilen formüle bağlı olup, muhtemelen anapara sabit bir yüzdesi olarak ödenmesi gereken tutarı birden fazla zaman dilimi için faiz uygulamak için herhangi bir hüküm içermemektedir.
Tahvil ihracı da bir yatırım aracı olarak nitelendirilmektedir. Bu düzenleme ile yatırımcı, tahvilin vadesi boyunca faiz uygulanacağını ve satın alma tarihi ile tahvilin vade oranı arasında belirtilen zamanlarda artımlı olarak ödeneceğini veya tahvilin olgunlaştığı sırada anapara ile birlikte götürü miktar. Çok güvenli bir yatırım olduğu düşünülen tahvil, küçük bir getiri elde etmek için bir yatırım aracını kullanmanın daha istikrarlı yollarından birini temsil ediyor.
