Petrolün delinmesi ve fosil yakıtın taşınması, ağır ve tehlikeli ekipmanların nasıl çalıştırılacağını bilen birçok uzman işçinin işbirliğini gerektirir. Yerden ya da okyanustan petrol üretimini arttırmak için şirketler kaynakları, uzmanlığı ve kazancı paylaşmak için birbirleriyle takım kurabilirler. Birleşme ve devralma, tercih edilen eylem şekli değilse, bunun yerine iki şirket arasında bir petrol ortaklığı veya ortak girişim oluşturulabilir. Bir ortaklık, her bir şirketin diğerinde nakit veya hisse senedi almasını içerebilir ve anlaşmalar iç girişimlerle sınırlı değildir.
Petrol rezervleri Orta Doğu ile sınırlı değildir; Mesela Avrupa ve ABD'de uzanıyorlar. Uluslararası bir anlaşma olarak bir petrol ortaklığı yapılabilir. Farklı ülkelerden gelen iki veya daha fazla önde gelen petrol şirketi, birbirlerinden azınlık hisse senetleri alabilir ve belirlenmiş sondaj fırsatlarını birlikte izleyebilir. Çevresel veya politik nedenlerden dolayı kısıtlama yapılması, tüm bir ülkenin ortaklık fırsatı için teklif vermesini engelleyebilir.
Bir enerji kuruluşu devlet tarafından kontrol edilen bir varlık ise, o şirketin özel sektörde bir yağ delici ile ortak olması da mümkündür. Petrol ortaklığına katılan her iki taraf için de belirgin faydalar açıkça görülmelidir. Örneğin, bir işletme, denklem için daha büyük delme teknolojisi sunarken, diğer şirket her iki tarafa da açılan büyük petrol rezervlerine ev sahipliği yapabilir.
Petrol ortaklığı sadece şirketler arasında değil, ülkeler arasında da mevcut olabilir. Petrol açısından zengin bir ülke, sondaj için toprak parçaları açabilir ve diğer ülkelerden enerji şirketlerini fırsatlar için teklif vermeye davet edebilir. Ev sahibi ülkedeki petrol sondajına katılmaya ya da katılmaya davet edilen tüm ülkeler, bu projeleri sürdürmek için yerel hükümetin desteğini alamayabilir. Böyle bir durum, bir bölgedeki petrol yöneticileri ve yasama organları arasındaki tartışmaları tetikleyebilir.
Dünyanın dört bir yanındaki petrol talebinin artması, çoğu durumda kaynakları birleştiren şirketler için bir itici güçtür. Bir şirket, örneğin bir bölgeye ve fırsatlara bağlılık göstermek için, petrol zengini bir ülkede başka bir varlık ile bir petrol ortaklığı kurma isteğini beyan edebilir. Bununla birlikte, hükümet politikası, dünyanın farklı yerlerinde bulunan iki şirketin, herhangi bir türden ortak girişim oluşturma fizibilitesine müdahale edebilir. Kendi tarafında yasa olsa bile, petrol rezervlerini keşfetmek için başka bir işletmeye yatırım yapan bir ziyaret eden şirketin ev sahibi ülkenin yasalarına uyması beklenir.
