Varlık değer düşüklüğü, bir varlığın faydasının birdenbire azaldığı, gelecekteki nakit akışları ile artık kendisi için ödeme bekleyemeyeceklerini garanti altına alması gereken bir durumdur. Bir şirket, varlıklarını defterlerinde tutmayı seçebilir ancak değeri daha doğru bir şekilde yansıtmak için değeri yazabilir veya varlığın satışını ve elden çıkarmasını listeleyebilir. Bir varlık bir kere değer düşüklüğüne uğradığında, geri alınamaz ve dolayısıyla şirketler bu kategoriye koymadan önce varlıkları test etmeye özen gösterirler.
Bir varlığın zarar görebileceği birkaç durum vardır. Bunlardan biri, bir varlığın kullanılabilir olduğu yasal düzenlemelerden kaynaklanıyor, ancak düzenlemelerdeki değişiklik şirketin artık kullanamayacağı anlamına geliyor; örneğin, bir makine artık yeterli kirlilik kontrol mekanizmasına sahip değilse. Hasar, teknoloji ve piyasa koşullarında ani bir değişiklik olabileceği gibi varlıklarda da bozulmaya neden olabilir. Bir şirket, yalnızca bir prosesin standartlarının, ekipmanın artık üretimde kullanılamayacağı kadar hızlı değiştiğini bulmak için bir parça yeni ekipman satın alabilir.
Şirketler, varlık değer düşüklüğüne hak kazanıp kazanmadıklarını belirlemek için teorik olarak bozulmuş varlıkları test etmeye tabi tutmalıdır. Bir muhasebeci varlığın cari değerini, bakım ve onarım ile ilgili defter değerini ve varlık tarafından yaratılan öngörülen gelecekteki nakit akışlarını belirler. Bunların defter değerinden düşük olması durumunda, varlık değer düşüklüğüne uğramakta ve şirket defterlerinde indirgenebilmektedir.
Varlık değer düşüklüğünün avantaj ve dezavantajları olabilir. Şirketler genellikle yükümlülüğü sınırlandırmak için vergi formlarında bir zararı rapor etmenin yollarını aramaktadır, ancak çok fazla zarar hissedarlardan ve diğer ilgili taraflardan olumsuz ilgi görebilmektedir. Değer düşüklüğüne uğramış bir varlık aynı zamanda bir şirket için de bir sorumluluk haline gelir; bununla ilgili bir şeyler bulması gerekir. Mülkiyeti elinde tutarsa, gelecekte bir alıcı için bir engel teşkil edeceğinden, gelecekte mülkiyeti satamayabilir. Örneğin hiç kimse eski bir işlemde kullanılan bir makineyi istemeyebilir.
Bazı muhasebe firmaları varlık değer düşüklüğü testinde uzmanlaşmıştır ve bu hizmeti eski görünen varlıklarla ne yapacaklarına karar verdiklerinde şirketlere sunabilirler. Bir şirket, bir varlığın hizmet dışı kalmasına neden olabilir veya bir malın değer düşüklüğüne uğramaksızın zorunlu olarak düşürülmeden satabilir, ancak artık bir kullanımına sahip değildir. Artık varlıklar bu kategoriye girebilir.
