Kapasite kullanımı, bir şirketin herhangi bir zamanda kullandığı üretim kapasitesinin miktarıdır. Bir şirket günde üç üretim kayması gerçekleştirme yeteneğine sahipse ve yalnızca günde iki vardiya çalıştırıyorsa, kapasite kullanım oranı yüzde 66,66'dır. Bu oran birim olarak da hesaplanabilir, bu nedenle günde 10.000 adet üretebilen, ancak yalnızca 8.000 üreten bir şirketin kapasite kullanım oranı yüzde 80'dir.
Üretim kapasitesi, fabrikalar ve ekipman gibi sabit maliyetleri dikkate alır. İşçilik ve malzeme gibi değişken maliyetleri içermez. Bir şirket tam kapasiteye ulaştığında, daha fazla mal üretmek için daha fazla ekipman satın alarak veya yeni fabrikalar kurarak sabit maliyetlerini arttırması gerekecektir.
Kapasite kullanımı matematiksel olarak gerçek çıktı eksi potansiyel çıktı, potansiyel çıktıya bölünerek ifade edilir. Kapasite kullanım oranı yüzde olarak ifade edilmiştir. Şirketler, kurulu üretim kapasitelerinin yüzde 100'ünde nadiren çalışırlar; çünkü ekipman arızaları ve diğer çeşitli nedenlerle sık sık çalışamayacağız. Çoğu sektörde tutarlı bir yüzde 85'lik oran optimal olarak kabul edilir.
Kapasite kullanım oranı düşük olduğunda, şirketler ek sabit maliyetler ödemeden üretimi artırabilecekleri anlamına gelir. Şirketin ürünlerine talep artarsa, birim başına aynı maliyette daha fazla mal üretebilirler. Oran yüksekse, şirketler yeni makine satın almak veya yeni tesisler inşa etmek için ek sabit maliyetler ödemeden üretimlerini artıramazlar.
Ekonomistler enflasyon riskinin olup olmadığını belirlerken sanayinin veya ülkenin genel kapasite kullanım oranını göz önünde bulunduracağından, kapasite kullanımı ekonomik bir gösterge olabilir. Enflasyon baskıları, şirketler tam kapasiteye sahip olduğunda veya bu kapasiteye yakın olduğunda meydana gelir ve mallara ilave talep vardır. Ürüne olan talep arttıkça ve üretim aynı kalırken, fiyatlar yükselecek ve enflasyona neden olacaktır.
Bir şirketin kullandıklarının ötesinde sahip olduğu kapasite miktarı, fazla kapasitedir. Aşırı kapasite, bir şirketin mevcut altyapısıyla üretebileceği mal miktarı ile gerçekten ürettiği miktar arasındaki fark olarak düşünülebilir. Ayrıca, bir şirketin cari maliyette üretebileceği artımlı ürün miktarı olarak da düşünülebilir. Şirket tam kapasitenin ötesinde daha fazla ünite üretmek istiyorsa, ek maliyete tabi olmak zorunda kalacaktır.
