Zincirleme bankacılık, bağımsız olarak kiralanan üç veya daha fazla bankanın küçük bir grup insan tarafından kontrol edildiği bir durumdur. Bu tür bir düzenlemeyi kurmak için kullanılan mekanizmalar normalde, bireyler arasında, dahil olan her bir banka kuruluşuna kontrol ilgisine sahip olacak kadar stok temin etmeyi içerir. Bu düzenleme aynı zamanda, bir tür merkezi holding şirketine ihtiyaç duymadan bankalar arasında etkin bir ağ oluşturabilen iç içe geçmiş müdürlüklerin veya yönetim kurullarının kurulmasıyla da yönetilebilir.
Zincir bankacılığı kavramı, grup bankacılığından farklıdır, çünkü zincir bankası düzenlemesine dahil olan işletmeler özerk kalır ve tek bir holding şirketine ait değildir. Buna karşılık, grup bankacılığı modeli, bir holding şirketinin, tüm bankaların faaliyet gösterdiği bir şemsiye oluşturarak, ilgili tüm bankalara sahip olmasını gerektirir. Zincir bankacılık, bir bankanın tüm yerel şubelerinin tek bir bankacılık kurumuna ait olduğu bir durum olan şube bankacılığından farklıdır.
Geçtiğimiz yıllarda, zincirleme bankacılık yatırımcılar için çeşitli avantajlar sağladı. Strateji, bölgedeki diğer bankalardan büyük bir rekabet korkusu duymadan, aynı toplulukta faaliyet gösteren birkaç bankadan istikrarlı bir şekilde kazanç elde etmeyi mümkün kıldı. Ağ yaklaşımı, yatırımcıların banka hizmetlerini ve bağlılık ücretlerini bir şirketten diğerine benzer tutmak için kümülatif etkilerini kullanmalarını mümkün kılarak, getirilerin tutarlı kalmasını sağladı. Zincirleme bankacılık süreci, yatırımcıların, zincirdeki her bankanın bölgedeki pazarın farklı bir bölümüne hizmet ettiği bir ağ oluşturmalarını da mümkün kılmıştır. Örneğin, bir banka ticari hesaplara odaklanırken, bir başkası kişisel hesaplarda uzmanlaşırken, zincirdeki üçüncü banka da menkul kıymetlerin alım satımıyla ilgili hizmetleri sağlamıştır.
Zamanla, zincir bankacılık yaklaşımı birçok ülkede daha az popüler hale geldi. Bunun nedeni, devletlerarası bankacılık sürecinin yanı sıra uluslararası bankacılık sürecinin yeniden tanımlanmasına yardımcı olan birçok yerde bankacılık yasalarındaki değişikliklerden kaynaklanmaktadır. Bu yeniden tanımlama, müşterilere daha geniş bir hizmet yelpazesi sunabilmeleri için sunabilecekleri şeyler konusunda bir zamanlar biraz kısıtlanan bazı bankalar için olanak sağlamıştır. Birçok ülkede daha fazla serbestleşmiş bankacılık yasalarıyla, zincir bankacılık modelinin sağladığı faydalar, bazen daha yüksek bir verimlilik derecesiyle ve bu tür bir yatırımcı ağı kurmaya gerek kalmadan, başka yaklaşımlar kullanılarak gerçekleştirilebilir.
