Kavramsal çerçeve muhasebe, muhasebecilere finansal bilgilerin kaydedilmesi ve raporlanması ile ilgili bir anayasa sunar. Kavramsal çerçevenin oluşturulması ve yönetilmesi için iki ana organ mevcuttur. Finansal Muhasebe Standartları Kurulu (FASB) ve Uluslararası Muhasebe Standartları Kurulu (IASB), sırasıyla ABD ve uluslararası ülkeler için çerçeveyi belirlemektedir. Her iki kurum da temel hedefleri belirler, temel terimleri tanımlar ve kavramsal çerçeve muhasebesinde var olan temel ilkeleri veya kavramları belirler. Her birim, muhasebe ilkelerine muhasebecilere bir dizi nitel özellik sağlayan bir dizi ilke yayınlar.
FASB sorunu, genel olarak kavramsal çerçeve muhasebe ilkeleri olarak muhasebe ilkelerini (GAAP) kabul etmiştir. İçsel nitelikler arasında uygunluk, güvenilirlik, karşılaştırılabilirlik ve tutarlılık bulunmaktadır. İlk iki nitelik, muhasebe bilgilerinin karar alma için destek sağlamasını sağlar ve hem doğrulanabilir hem de bir şirketin finansal verilerinin sadık bir temsilidir. Son iki nitelik, ilk ikisine ikincildir. Bunlar, muhasebe bilgilerinin birkaç şirket arasında karşılaştırılabilir olmasını sağlar ve şirket normal iş operasyonları sırasında benzer olaylara aynı şekilde prensipler uygular.
IASB, çok çeşitli uluslararası ülkelerin kullanımı için uluslararası finansal raporlama standartları (UFRS) düzenlemektedir. Bu ülkeler tarafından yaygın kullanımı nedeniyle, UFRS, kavramsal çerçeve muhasebe ilkelerinde çok özel kurallar içermektedir. Temel iki varsayım, tarihsel maliyet ve sabit kalem alım gücüdür. Birincisi, şirketlerin geçmiş maliyetlerini kullanarak tüm işlemlerini kaydetmelerini gerektirir, yani bir şirketin önceki bir dönemde bu ürün için ne kadar ödediği. İkinci ilke, şirketlerin, aşırı enflasyon zamanlarında finansal muhasebe verilerini çarpıtan finansal sermaye bakımına katılmamasını sağlar.
UFRS'nin finansal tablolar için GAAP ile aynı niteliksel özellikleri vardır. IASB ifadelerin anlaşılabilir, güvenilir, karşılaştırılabilir ve ilgili olmasını gerektirir. Bu, yayımlanan finansal tabloların, şirketin finansal durumu hakkında doğru ve adil bir görüş sunmasını sağlar. Kavramsal çerçeve muhasebe ilkeleri, bu özelliklerin bir şirketin UFRS'yi takip ederken finansal bilgilerinde kalmasını sağlar.
Şirketler genellikle kendi kanunlarına bağlı olarak kavramsal çerçeve muhasebe yöntemlerinden birini seçebilirler. Yerleşik bir çerçeve seçmenin amacı, muhasebe bilgilerini diğer şirketlerle aynı temellere koymaktır. Ek olarak, paydaşlar bir şirketin finansal tablolarda sunulan bilgilerin dolandırıcılığını ve kötüye kullanımını önlemek için yeterli önlemi aldığına dair güvenceye sahiptir. Halka açık, büyük uluslararası operasyonlara sahip şirketler genellikle UFRS'yi kullanır, böylece bilgileri uluslararası rakiplerle eşleşir. Amerika Birleşik Devletleri, tüm yerli şirketler tarafından GAAP kullanımına ihtiyaç duyuyor.
