Tüketici harcaması, tüketim veya tüketici talebi olarak da bilinir. Her insan bir biçimde veya başka bir biçimde tüketicidir. İnsanların satın aldığı her ürün, her ürün için talebin oluşturulmasına yardımcı olur. Tüketici harcamaları makroekonomik seviyedeki talebin en büyük kısmıdır. Toplam veya etkili talep modelindeki iki tüketim çeşidi uyarılmış ve özerk tüketimdir. Hizmetler bir ülke ekonomisinde büyük rol oynar. Herhangi bir ekonomideki en büyük iki hizmet gayrimenkul ve sağlık hizmetidir. Bu iki hizmet haftalık bir öğe olmasa da, kullanıldığında çok para sağlar.
Tüketici harcamalarından kaynaklanmayan herhangi bir ekonominin kabaca yüzde 30'u iki kategoriye ayrılır: hükümet ve işletme harcamaları. Devlet harcamaları ekonominin düzenlenmesine ve hizmetlerin sağlanmasına yardımcı olmaktadır. İşletme harcamaları, şirketlerin mal ve hizmetleri halka açmalarına ve hizmet etmelerine olanak sağlar.
Tüketici harcamaları ekonomideki dört farklı alandan aşağı yukarı etkilenir: Tüketici duyguları, petrol, devlete uygulanan ekonomik teşvikler ve vergiler. Tüketici duyguları, hanehalkı ve işletmelerin ekonomi ile ilgili durumudur. İnsanlar ekonomiye güvendiğinde, daha fazla para harcamak isterler. Çoğu durumda, bir kişinin duyguları kendinden emin değilse, daha az zaman harcamayı seçecek ve bir kesinti korkusuyla daha fazla tasarruf sağlayacaktır. Kendinden emin olduğunda ulus sağlıklı bir ekonomik statüye sahip olacaktır.
Petrol, dünyadaki çoğu ülke için hayati olan değerli bir kaynaktır. Petrol fiyatı yükseldiğinde, tüketiciler petrole daha fazla para harcamak zorundadır. Tüketici harcamalarının çoğu, petrolün fiyatı arttığında düşecektir, çünkü petrol mevcut paralarının daha büyük bir kısmını almaktadır. Daha yüksek bir petrol fiyatı tüketicileri paralarını nereye tahsis etmeleri gerektiği ve neleri dışarıda bırakacakları konusunda zorlu bir karar vermeye zorlayacaktır.
Ekonomik zorluklar sırasında, bir hükümet, bir ekonomiyi başlatmaya çalışmak ve atlamak için teşvik planlarını dağıtarak durumu düzeltmeye çalışabilir. Bu, bir ülkenin ekonomik olarak sıkıntılı zamanlarda yaşadığı sorunu her zaman çözmez. Ekonomik aksama sürelerinde, insanlar harcama alışkanlıklarını hızla değiştirmek yerine paralarını koruma eğilimindedir. Bankalar, gelecekteki harcamaları artırabilecek tasarruf hesaplarındaki faiz oranlarını düşürerek tasarruf etme eğilimindedir.
Vergiler, tüketici harcamaları ile ilgili olarak güçlü bir araçtır. Geçici vergi değişiklikleri, tüketici harcamalarında yaygın bir değişime neden olabilir. Çoğu tüketici, harcama alışkanlıklarını ancak vergi değişikliklerinde kişisel gelirlerini etkiledikten sonra değiştirmektedir. Tüketici harcamaları genellikle tutarlıdır; az sayıda tüketici harcama alışkanlıklarında birçok değişiklik geçirmektedir.
