Borç aşımı, bir şirketin yeni projelere başlayamayacağı kadar borçlanmasının çok derin olduğu bir finansal durumu tanımlamak için atfedilen bir terimdir, çünkü bu projelerden herhangi bir kazanç derhal alacaklılar tarafından alınacaktır. Şirketin yatırım yapmaya devam edemeyeceği için bir karı yok çünkü kâr elde etmeyecek, ancak borçlarını geri ödeyemiyor çünkü bunun için yeterli para kazanmıyor. Ekonomistler, bu modeli ulusal hükümetler ve ekonomilerine de uyguladılar; borç artışının ekonomik kalkınmanın nasıl önemli bir engel olabileceğini gösteriyorlar. Bireyler bir çeşit borç aşımına da maruz kalabilirler.
Borç taşma riskinden kurtulmanın tek gerçekçi yolu iflas ilan etmek. Ödenmemiş borçların ödenmesinin mümkün olmadığını ilan ederek ve yeniden düzenleme kabiliyeti talep ederek borç sorumlulukları azaltılabilir ve geri ödemenin gerçekleşmesine izin verilebilir. Bununla birlikte, iflasın ilan edilmesi gelecekte düşürülmüş bir kredi notu dahil olmak üzere önemli maliyetlere sahiptir ve her durumda mümkün olmayabilir. Örneğin ulusal hükümetler genellikle iflas başvurusu yaparak borçtan kaçamazlar.
Borç fazlalığı çeşitli nedenlerle ortaya çıkabilir. Yeni borç almak için gelecekteki potansiyeli olan projelere yatırım yapmaktan mevcut girişimleri finanse etmeye kadar çok sayıda meşru sebep var. Borç birikmeye başladığında, ek borçlar üzerinde iyi şartlar elde etmek zor olabilir ve sonunda borç bakiyesi, elde edilen kardan daha ağır basabilir. Bu borcu geri ödemeyi imkansız hale getirir ve borç aşım durumunu belirler.
Şirketler borç aşma durumundayken, yeni girişimlere yatırım yapma konusunda güçsüzdürler, mevcut borçlarını ödemek için daha fazla borç alamazlar ve kendilerini çok rahatsız edici bir konumda bulabilirler. Borcu daha yönetilebilir bir seviyeye getirmek için alacaklılarla şartları yeniden müzakere etmek bazen mümkündür. Diğer seçenek ise borcu geri ödemek için tüm varlıkları tasfiye etmek, kapatmak ve satmak veya iflas ilan etmek ve borcu iptal etmek veya daraltmaktır.
Net borcu büyük olan ulusal hükümetler için borç aşımı ciddi bir sorundur. Gelişmekte olan birçok ülke, ekonomilerini kurmaya çalışırken önemli kredileri geri alma konumunda. Yatırımcılar, ekonomik iklimle, ulusal borcu karşılamak için kârlarının ağır bir şekilde vergilendirilmesi korkusundan etkilenmiyorlar ve bu ülkeler ekonomilerini başlatmak için daha fazla borç alamıyorlar. Bazı ekonomistler, borç affetmeyi teşvik etmiş ve gelişmekte olan ekonomileri borç altından çıkarmak için programlar vermektedir.
