Fiat parası, geçerli ve yasal sayılan bir para birimidir, çünkü hükümet, altın ya da gümüş gibi bir emtia tarafından desteklenmediği için olmadığını söyler. Birleşik Devletler, diğer birçok ülkede de olsa, fiat paraya dayanan en önde gelen ülkelerden biridir. Bu tür bir para biriminin birçok avantajı ve dezavantajı vardır ve fiat para ile ilgili sorunlar, ekonomistler ve politikacılar tarafından yüzyıllardır şiddetle tartışılmaktadır.
“Fiat” terimi, bir hükümet kararnamesi anlamına gelir. Bir hükümet fiat para yarattığında, belirli bankalar veya bakanların ürettiği paranın tüm devlet borçları için kabul edilecek geçerli bir yasal ihale olduğunu ve böylece para biriminin yasal hale getirildiğini ilan eder. Hükümet, vergi ve diğer devlet borçlarının ödenmesi için belirli bir para birimini kabul etmeye istekli olduğunda, bu aynı zamanda toplumdaki herkesin mal ve hizmet karşılığında kabul etmeye istekli olacağı anlamına gelir. Genel bir kural olarak, para devlete ait darphane veya bankalar tarafından harcanmaktadır ve hem kamu hem de özel borçlar için yasal ihale olduğunu belirten bir dil ile işaretlenmiştir.
Fiat paraya alternatifler arasında, insanların altın gibi gerçek fiziksel malları aldıkları mal para birimi ve her faturanın belirli bir mal miktarını temsil ettiği temsili para birimi bulunur ve bu mal için kullanılabilir. Tarihsel olarak, birçok ulusun para biriminin altın ya da gümüş rezervleri tarafından desteklendiği bir altın ya da gümüş standardı vardı ve vatandaşlar bankalara yürüyebiliyor ve paralarını altın ya da gümüş cinsinden değeri için takas isteyebiliyorlardı. Bununla birlikte, birçok ülke değişen ekonomik iklimlerle başa çıkmak için temsili para biriminden fiat paraya çevrildi.
Fiat parası kendini kısıtlamamaktadır; bu, bu tür para birimlerine dayanan ulusların aşırı enflasyona karşı son derece savunmasız kalmasına neden olabilir. Vatandaşlar, ekonomilerinin şişirilmemesini sağlamak için para basma ve kredi verme konusunda doğru kararları almak için hükümetlerine güveniyorlar. Fiat para sistemleri terk edildiğinde, bunun nedeni genellikle hiper enflasyonun ekonominin parçalanacağı kadar büyük bir sorun haline gelmesidir.
Fiat para için bazı avantajları vardır. Bu tür bir para birimi üzerinde kendi kendini sınırlama önlemlerinin eksikliği, bir hükümetin, örneğin ekonomik büyüme dönemlerine karşılık olarak sahip olduğu fon miktarını hızla artırmasına olanak sağlayabilir. Emtialarla destek talep etmek gerekmiyor, devletin altın ve gümüş rezervlerini serbest bırakabiliyorlar çünkü artık tutulması ve bakımı gerekmiyor.
