Mali sorumluluk, tanımı sunan kişi veya kuruluş tarafından tutulan ekonomik teoriye bağlı olarak çeşitli tanımları olan ekonomik bir kavramdır. Bazıları mali açıdan sorumlu olmanın sadece borcun azaltılmasıyla ilgili olduğunu söylerken, diğerleri bunun borcu tamamen ortadan kaldırmakla ilgili olduğunu söylüyor. Yine de diğerleri, borç seviyesini tamamen düşürmeden kontrol etmenin bir sorun olduğunu iddia edebilirler. Belki de mali sorumluluğun en temel tanımı dengeli bir bütçe oluşturma, optimize etme ve sürdürme eylemidir.
"Mali" para anlamına gelir ve en çok kamu parası ya da devlet harcamaları için kullanılmasına rağmen, kişisel finansı içerebilir. Bu vergilerden, gelirlerden, yatırımlardan veya hazinelerden elde edilen geliri içerebilir. Hükümet bağlamında, bir mali sorumluluk taahhüdü bir hükümetin vatandaşlarına aşırı sıkıntı yaşamadan makul bir şekilde para harcayacağına, kazanacağına ve üreteceğine dair güvencesidir. Mali sorumluluk, gelecek nesiller için mali açıdan sağlam bir hükümeti sürdürmek için ahlaki bir sözleşme içerir, çünkü Birinci Dünya toplumunun finansal olarak güvenli bir hükümet olmadan sürdürülmesi zordur.
Mali sorumluluk genellikle, açık ve fazlası olmayan, dengeli bir bütçe ile başlar. Neyin harcanabileceğinin ve neyin harcandığının beklentileri eşittir. Birçok hükümet türünün, belirli ekonomik zamanlarda bütçe açığını, bazılarında ise bütçe açığını tercih etmeyi tercih ederek, dengeli bir bütçeyi sürdürme konusunda farklı görüşleri ve beklentileri vardır. Diğer hükümet türleri, bütçe açığını herhangi bir zamanda mali açıdan sorumsuz olarak görmektedir.
Mali sorumsuzluk, bir kişi, işletme veya hükümet tarafından etkin bir finansal planlama eksikliği anlamına gelir. Bu, önemli bir alandaki vergileri düşürürken, diğerindeki harcamaları büyük ölçüde artırıyor olabilir. Bu tür bir durum, giden harcamaların gelen nakit tutarını aştığı bir bütçe açığına neden olabilir. Bir hükümet, kendi başına bir işletmedir ve hiçbir işletme - veya özel vatandaş - bir bütçe açığı ile çalışırken sonsuza dek başarılı olamaz.
Bir hükümet mali açıdan sorumsuz olduğu zaman, etkin bir şekilde işleyebilme kabiliyeti ciddi şekilde sınırlıdır. Acil durumlar beklenmedik bir şekilde ortaya çıkar ve hükümetin fon ayırmak için hızlı bir şekilde erişmesi gerekir. Mali açıdan sorumsuz bir hükümet, vatandaşlarına hızlı yardım sağlamak için tasarlanmış programları sürdüremez.
Bir hükümet, işletme veya kişi daha mali açıdan sorumlu olmak için adımlar atabilir. Hükümet için yararlı bir yöntem, israfı azaltabilecek, dolandırıcılık gösterebilecek ve finansal verimsizlik alanlarını vurgulayabilecek bazı finansal şeffaflık sağlamaktır. Devlet bütçelerinin ve harcamalarının tüm yönleri, güvenlik açısından çeşitli riskler nedeniyle kamuoyuna açıklanamaz, ancak devlet harcamalarına içten bir bakış atılması, bir ülkenin vatandaşlarına refah duygusu verebilir ve liderleri dürüst tutabilir. Benzer şekilde, parasını nerede harcadığı konusunda dürüst olan özel bir vatandaş, kendi imkânları içinde yaşamasına izin verecek yerleri nerede kesebileceğini daha iyi belirleyebilir.
