Etki yatırımı, yatırımcıların sosyal sorumluluk hedeflerini yerine getirmenin yanı sıra finansal getiri sağlayacak şirketlere sermaye yatırmasıyla gerçekleşir. Bu yatırım stratejisi, yatırımcıların iş ortamında ahlaksız veya sorumsuz davrandığını düşündükleri şirketleri engellemelerine yardımcı olur. Örneğin, sigara veya alkol üretim şirketlerine yatırım yapmak tipik olarak etki yatırım standartlarını karşılamaz. Bu strateji aynı zamanda üçlü alt çizgi yatırım şeklidir. Yatırımcılar, yatırım fırsatlarını araştırırken şirketlerin finansal, ekolojik ve sosyal yönlerine odaklanırlar.
Etki yatırımının bir başka yönü de insanların, gezegenin ve kârın gözden geçirilmesidir. Tüm şirketler genellikle bu üç unsur üzerinde etkilidir. İnsanlar, bir şirketin istihdam ettiği ya da dolaylı olarak ticari uygulamalarla etkilediği insan sermayesini temsil eder. Dolaylı insanlar, topluluk üyeleri ve tedarikçiler gibi işe dayanan dış paydaşları içerir. Bu grupları rutin olarak görmezden gelen şirketler genellikle sosyal ve ahlaki standartlar altında istenmeyen bir yatırım olarak görülmektedir.
Planet, bir şirketin ticari faaliyetlerinde kullandığı doğal başkenttir. Çevreleyen ortam, doğal kaynakları, topluluktaki flora ve faunayı içerebilir. Tüm şirketler çevresel etkiye sahipken, bazı endüstriler diğerlerinden daha çevresel zararlara daha yatkındır. Örneğin, madencilik, petrol sondajı ve kereste şirketleri gezegenden doğal kaynaklar çıkarabilir. Etkili yatırım, bireylerin yatırım yaparken bu işletmelerden kaçınmalarını gerektirebilir.
Kar genellikle üçlü alt çizgi teorisinin altındadır. Kâr, bir şirketin doğal faaliyetlerinden elde ettiği ekonomik kazançtır. Yatırımcılar bir şirket karını arttırdığında kişisel kazançlar elde ederler. Şirket, bu kârı yatırımcılara temettü olarak geri öder veya işletmede elinde tutabilir ve operasyonel çıktıyı artırabilir. Etkili yatırım stratejileri bir yatırımcının kazancını en üst seviyeye çıkarmaya çalışsa da, bunu insanların ve gezegenin pahasına yapmaz.
Birçok şirket bir tür kurumsal sosyal sorumluluk üstlenir. Bu etkinlikler arasında topluluk iyileştirmeleri, doğal kaynak yenileme ve şüpheli ticari faaliyetlerden kaçınma yer alabilir. Ne yazık ki, bu faaliyetler genellikle daha düşük karla sonuçlanmaktadır. Sosyal açıdan sorumlu faaliyetlere harcanan her para, yalnızca yatırım yapmaya etki edenlere değil, tüm yatırımcıların ceplerinden gelir. Sadece para kazanmakla ilgilenen yatırımcılar, daha kârlı girişimler bulmak için şirketten yatırım yaparak yatırımlarını geri çekebilirler.
Sosyal açıdan sorumlu yatırımların uzun vadede devam etmesi de zor olabilir. Birçok şirket yatırımcıların uygunsuz olduğunu düşünerek sayısız faaliyette bulunur. Etkili yatırımcıların, bir şirket bu faaliyetlere girdiğinde, kazanılan veya kaybedilen kar ne olursa olsun, yatırım fonlarını çıkarması gerekebilir.
