Eksik rekabet, mükemmel rekabeti karakterize eden koşulların mevcut olmadığı bir piyasayı tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Gerçek dünyada, hiç kimsenin piyasayı manipüle etme gücüne sahip olmadığı mükemmel rekabet hedefine ulaşmak neredeyse imkansız. Sonuç olarak, dünyadaki çoğu pazar, eksik rekabetin özelliğini göstermektedir. Bu tür pazarlara örnek olarak düşünülebilecek bazı pazar örnekleri şunlardır: oligopol, tekelci rekabet, tekel ve tekel.
Bu tür bir pazarda, ürünlere ilişkin tüketici maliyetleri, fiyatlandırmanın satıcılar ve alıcıların faaliyetleri tarafından bir dereceye kadar kontrol edilmesinden dolayı üretim maliyetine yaklaşmamaktadır. Eksik rekabete yol açabilecek bir dizi faktör vardır ve tek bir pazarda yer alan birden fazla faktörün görülmesi nadir değildir. Bu faktörlerin tanımlanması bazen kolay olabilir ve diğer durumlarda doğaya veya kökene göre daha belirsiz olabilir ve bu da hangi güçlerin bir piyasaya etki ettiğini belirlemeyi zorlaştırır.
Bir sorun, doğru bilgi eksikliğidir. Hem alıcılar hem de satıcılar, daha iyi bir anlaşma elde etmek amacıyla bilgileri gizleyebilir ve bu, eksik rekabete katkıda bulunabilir. Farklılaştırılmış ürünleri pazarlayan satıcılar da katkıda bulunabilir, çünkü tüketiciler için olan soru, kaliteye ve ürünle olan ilişkilerine göre nihai maliyetten daha az azalır. Bu pazar yapısında bazen görülen diğer bir özellik, yüksek başlangıç maliyetleri veya katı devlet düzenlemeleri gibi pazara girmeyi zorlaştıracak engellerin varlığıdır.
Çoğunlukla, işletmeler ve tüketiciler, ister bireysel bir anlaşmada ister bir bütün olarak pazarda olsunlar, önde olmak ve orada kalmakla ilgilenirler. Sonuç olarak, birbirleriyle karşılaştırmalı olarak çalışarak kusurlu rekabetin gelişimine katkıda bulunabilirler. Rekabetin tamamen dengelendiği ve “mükemmel” olduğu söylenebilecek bir pazar bulmak nadirdir, çünkü mükemmel rekabet mutlaka işletmeler için en iyi karlara yol açmayabilir.
Eksik rekabet fikri 20. yüzyılda İngiliz ekonomisti Joan Robinson tarafından ortaya atıldı. Robinson bu kavramı 1933'te tartıştı ve ekonomi dünyasına başka birçok burs eserine katkıda bulundu. Gelişmekte olan ulusları incelemek için çok zaman harcadı ve Rusya ve Çin'de gördüğü Komünizmin tezahürleriyle çok ilgilendi. Kocası da bir ekonomistti.
