Gelir hareketliliği, bir bireyin veya grubun bir gelir düzeyinden diğerine hareketidir. Bu gelir ölçeği bir şekilde keyfidir, ancak genellikle beşinci veya beşinci olarak belirlenir. Başka bir deyişle, gruplar yüzde 20, üst yüzde 20, yüzde 20 ve aradaki diğer üç bölüm gibi oranlara bölünecek. Gelir hareketliliği, yukarı doğru hareketlilik ve aşağı doğru hareketlilik olarak ölçülür.
Gelir hareketliliğinin temel faydası, bir ülkedeki ekonomik fırsat ve ekonomik sağlığın bir ölçüsüdür. Yukarı doğru hareketliliğin görüldüğü durumlarda, mevcut ekonomik politikaların bir sonucu olarak, düşük gelir seviyelerinde olanlar için mevcut olan yardımlar da olabilir. Gelir hareketliliğinin yüzdelere dayanması nedeniyle, her zaman bir miktar yukarı, bir miktar aşağı hareket olacaktır.
ABD hükümeti, dünya çapındaki diğer hükümetlerle birlikte gelir hareketliliği verilerine çok yakından bakıyor. Bu bilgiler, önde gelen ekonomik göstergelerden biri olarak kabul edilmez, sadece düzenli aralıklarla mevcut olmadığından, hala önemli bir analiz noktasıdır. En güvenilir bilgi, nüfus sayımında verilerin karşılaştırılmasından gelir. Ancak, Amerika Birleşik Devletleri gibi birçok ülke, on yılda yalnızca bir kez kapsamlı bir nüfus sayımı yapar.
Gelir hareketliliğinde büyük bir istikrar deneyimi yaşadıklarını tespit eden ülkeler, işlerin farklı yapılıp yapılmadığını görmek için yaptıklarını yeniden değerlendiriyor. Sürekli alt kısımda olanların biraz daha yardıma ihtiyacı olabilir. Bu, iş eğitimi ve daha ileri eğitim olanakları şeklinde olabilir. Bu tür programlara yatırım yapan ülkeler vatandaşları için daha iyi bir gelir artışı mobilitesi sunabileceklerini görebilirler.
Gelir hareketliliği genellikle sosyal hareketlilikle değişimli olarak kullanılır. İkisi kesinlikle birbirine bağlıyken, birbirinden biraz farklı iki şey oluşturuyorlar. Sosyal hareketlilik, sosyal bir statü anlamına gelir. Gelir elde edenler çoğu zaman sosyal statüde yükselir, ancak bazıları yaşam tarzlarını yükseltmemeye karar verebilir. Bu gibi durumlarda, sosyal statü ve gelir statüsü mutlaka bağlantılı olmayabilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, tarihsel olarak, daha düşük seviyelerde, daha üst seviyelere göre daha fazla hareketlilik olmuştur. Aslında, bir on yıllık süre içinde alt sintilden üst sintiline geçenler vardır. Listenin en üstündekiler, en üstteki beşiklerin üst kademesini, orada neredeyse hiç kalmıyorlar. Aslında, sadece çok küçük bir yüzde, eskiden olduğu kadar yüksek olmasa da, bu pozisyon için ihtiyaç duyulan gelir seviyelerini koruyor.
