Yatırım harcamaları genellikle, ekonomik üretimi teşvik etmek için bunları kullanmak amacıyla sermaye mallarının yaratılması ve kazanılmasıyla ilgilidir. Sermaye malları, diğer malları yaratmak için ihtiyaç duyulan ürünlerdir. Bu öğeler ekipman, makine, binalar ve yollar içerebilir. Bireyler, işletmeler ve hükümetler, belirli harcama türlerinin uzun vadeli faydalar üreterek kendi lehlerine çalışması için yatırım harcamalarını kullanmaya çalışmaktadır.
Bir hükümet, iç ajans prosedürlerinin etkinliğini artırmak amacıyla yatırım harcamalarını kullanmak isteyebilir. Ekonomideki toplam büyümeyi teşvik etmek amacıyla ülkenin genel sermaye rezervlerini ileriye taşımak için kullanılabilir. Bu yöntem ve teknikler, yalnızca merkezi hükümetin kendisine yardım etmek için değil aynı zamanda diğer devlet kurumlarına yardım sağlamak için çeşitli üretken yollarla da kullanılabilir. Örneğin, ABD hükümeti, ekonomik büyümeyi denemek ve körüklemek için fonlarının bir kısmını almayı ve bunları doğrudan seçilen eyalet ve yerel yönetim tarafından yönetilen projelere yatırmayı seçebilir. Kamu yatırım harcamaları için ek kullanımlar, potansiyel uzun vadeli kazanç için maddi sermaye elde edilmesinden, eğitim ve öğretim programlarından ve gelecekte sonuç verme eğiliminde olan araştırma ve geliştirme projelerinden oluşur.
Pek çok ekonomist, yatırım harcamalarını devlet ekonomisindeki kolektif talebin hayati bir parçası olarak görmekte ve ekonomik gelişiminin durumunun temel bir göstergesi olarak görmektedir. Bununla birlikte, bu harcamaların bir dezavantajı vardır. Genel olarak toplam talebin tahmin edilmesinde en dengesiz faktör olarak görülür. Geleneksel olarak yapılan harcama harcamaları, mevcut faiz oranına ve ekonominin öngörülen durumuna büyük ölçüde dayanan beklenen getiri oranı ile belirlenir. Bu, genel olarak o zamanki iş hacminin yatırım miktarlarını ve ekonomik büyümenin hızını önemli ölçüde etkileyebileceği anlamına gelir.
Yatırım harcamalarının ne olduğunu belirleyen tüm faktörleri göz önüne alırken, yatırım hareketi genellikle tüketim hareketi ile karşılaştırılabilir. Her iki eylem de bir ekonomideki kümülatif talebin çok önemli parçalarıdır. En temel düzeyde yatırım harcaması, genellikle bir bireyin veya kuruluşun tüketimi azaltma ve bunun yerine sermaye biriktirme fırsatlarını arama kararıyla doğar. Bu karar genellikle bir ekonominin üretken olanaklarında bir artışa yol açar.
