Marjinal topraklar, genellikle toprak koşulları, peyzaj özellikleri, iklim koşulları ya da diğer faktörler nedeniyle kendisiyle ilişkilendirilen değeri olmayan ya da çok az olan topraklardır. Arazi genellikle en azından bir ölçüde devlet kurumuna aittir. Arazi, bazı durumlarda satın almak için ucuz olsa da, nadiren akıllıca bir yatırımdır, çünkü diğer alıcıları cezbedecek çok fazla potansiyeli yoktur.
Çöller genellikle marjinal alanın en yaygın sebeplerinden biridir. Çöl ortamındaki araziler yalnızca çok az sayıda tür için misafirperverdir. Tarlada bitki yetiştirilemez ve bu tür ortam için özel olarak adapte edilmiş türler dışında çok az amaca hizmet eder.
Marjinal alanın bir başka örneği de sel ovalarının yakınında veya gelgit havzasında olmasıdır. Çoğu durumda, arazi yılda en az bir kez düzenli olarak sular altında kalıyor. Gelgit havzaları günde iki kez yüksek gelgitlerde veya yakınında taşabilir. Bu tür bir toprak, bitki yetiştirmek veya gelişmek için kullanılamaz. Bu arazinin bir kısmını kullanılabilir hale getirmek için, bazı evler koşullara uyarlanabilir hale getirmek için stilts ya da diğer özel özelliklerle inşa edilebilir, ancak arazinin onu geliştirmek için gereken ilave masraf nedeniyle marjinal olduğu düşünülmektedir.
Dağ manzaraları, yürüyüş yapmayı sevenler için veya tatilde olanlar için güzel manzaralar sunarken, bu toprakların bazıları da pek önemli değil. Dağlar gibi peyzaj özellikleri, mülk değerine zarar verebilir, çünkü kotlar değişir ve dik açılar, konut inşa etmeyi veya ekin yetiştirmeyi imkansız hale getirir. Bu, peyzajın bozulmamış ve nispeten el değmemiş kalmasını sağlayabilirken, marjinal arazinin gerçek parasal değeri için hiçbir şey yapmaz.
Çoğu durumda, marjinal arazi sınırları çok yüksek bir değere sahiptir. Bu nedenle, alıcılar sadece bir toprak parçasının iyi bir alanda göründüğünden, bunun olmayabileceğini anlamalıdır. Örneğin, plaj mülkiyeti genellikle çok yüksek bir değere sahiptir, ancak gelgitlere veya çok sınırlı besinlere sahip topraklara duyarlı olanlar gibi marjinal arazi olarak kabul edilenlere de yakındır. Öte yandan, bazen marjinal arazinin bir özelliği, böyle bir bataklık veya pürüzlü bir dağ, komşu arazinin değerine katkıda bulunabilir çünkü görünümü iyileştirir.
Bir arazinin marjinal olup olmadığını belirlemek genellikle çok zor değildir. Genellikle, sitenin basit bir gözlemi, sorun olup olmadığını belirleyebilir. Toprağın besin içeriği hakkında endişe edenler, herhangi bir eksiklik olup olmadığını görmek için toprak testi yapabilir. Bazı marjinal araziler daha faydalı arazilere sahip bir paket olarak satılabilir, bu nedenle alıcılar ne aldıklarından ve arazinin ne kadar yararlı olduklarından emin olmalıdırlar.
