Olumsuz gelir vergisi ilginç, ancak ilerici bir vergi sisteminin uygulanmasında değişiklikler öneren tartışmalı bir kavramdır. Asgari gelir maaşı olarak tanımlanan şeyi yerine getirmeyen işçilerin maaşını vergi ödemeleriyle destekleyerek tüm çalışanlara belirli bir gelir düzeyi garanti edecektir. Vergi ödeyenlerin asgari gelirin oldukça üstünde olması ve ödemeleriyle birlikte başkalarına asgari gelirin ödenmesi için para sağlaması gerekir. Bu tür bir vergi, muhtemelen gerekli herhangi bir devlet harcamasını da öder.
Olumsuz gelir vergisi sisteminin fikirlerine katkıda bulunan çok sayıda insan olmuştur. En çok yatırılanı, 20. yüzyılın önemli bir politikacı olan Leydi Juliet Rhys-Williams'tır. Bazıları tarafından Başkan Ronald Reagan'ın ekonomi danışmanlarından biri olarak bilinen Amerikalı ekonomist Milton Friedman, birkaç yıl sonra Lady Rhys-Williams'ın konseptlerini genişletti.
Bu ve diğer iktisatçıların çalışmalarına rağmen, aslında hiçbir zaman negatif gelir vergisi sistemi olmamıştır. Böyle bir sistemin uygulanmasına destek olsa da, nasıl oluşturulduğuna bakılmaksızın büyük korku ve eleştiri de var. Buna ek olarak, son derece büyük bir ülkenin vergi kanununu tamamen değiştirmenin zorlukları olağanüstü zor, zaman alıcı ve pahalı olabilir.
Olumsuz gelir vergisi sisteminin çalışmasının temel yolu, gelir seviyesinin belirlendiği yere göre insanların gelirlerini rapor etmeleri ve vergi ödemeleri, para almamaları veya vergi ödemeleridir. Diğer bir model, gelirlerini tamamlayabilmeleri için çeşitli aralıklarla düşük gelir seviyesindeki insanlara para vermek olacaktır. Çeşitli vergi sistemlerinde, negatif gelir vergisine biraz benzerlik gösteren bazı şeyler var.
ABD'de düşük geliri olan insanlar Kazanılmış Gelir Kredisine (EIC) hak kazanabilirler. Bu, mutlaka gelir seviyesini garantili bir minimum miktara yükseltmez, ancak biraz yardımcı olabilir. EIC alan kişiler vergi ödememektedir ve bunun yerine devlet ödemesi almaktadır.
Refah, bir şekilde, olumsuz bir gelir vergisidir. Kişi tarafından alınmayan maaşı telafi etmeyi amaçlar. Bu şekilde hak kazananlara asgari miktarda para garanti edilir.
Herhangi bir olumsuz gelir vergisine karşı uygulanan bir eleştiri, insanları gelirlerini yoksulluk veya asgari düzeyde veya altında tutmaya teşvik edeceği yönündedir. İnsanlar, gerektiği kadar fazla saat çalışmayabilir veya daha kazançlı iş aramaktan kaçınabilir. Asgari gelir seviyesinin nerede olduğuna bağlı olarak bu eleştiri doğru ya da gülünç olabilir. ABD gibi yerlerde mevcut yoksulluk sınırı kılavuzlarının çok düşük olduğu ve gerçekten onurlu bir yaşam sunan bir gelir sağlamadığı sık sık yorumlanıyor. Gerçek dışı düşük asgari gelir kuralları, muhtemelen insanların yalnızca yoksulluk düzeyinde kalmaya çalışmasını önleyecektir.
