Kişisel harcama, bir bireyin gerekli olmayan mal veya hizmetleri satın almak için kullanacağı para miktarıdır. Ekonomik olarak konuşursak, bu tür bir gelir genellikle isteğe bağlı gelir terimini taşır. Bir kişi maaşını bir işten aldığında ve vergi ve barınak, yiyecek ya da giyim eşyası ile ilgili tüm masrafları ödediğinde, kalan gelir kişisel harcama için kullanılabilir. Bireyler genellikle bu para için kendi imkanlarının ötesinde harcamadıklarından emin olmak için bir bütçe yaratacaktır. Ülkeler, diğer faktörlerin yanı sıra, mevcut ekonominin ne kadar güçlü olduğunu belirlemek için bu harcamayı takip ederler.
Genel kişisel harcama giderleri, restoranlarda yemek yemek, kişisel alışveriş, lüks mal satın alma veya diğer ekstra harcamaları içerir. Çoğu kişi, daha sonraki bir tarih için saklamak yerine bu isteğe bağlı geliri harcayacaktır. Bunun için başka bir ekonomik terim fırsat maliyetidir. Tasarruf etmekten ziyade geliri harcayarak, bireyler bir tasarruf hesabına yatırılan paraya faiz kazanma kabiliyetinden vazgeçmektedirler. Faizden kazanılan kayıp para, kişisel harcama sürecinin bir başkası için birinden vazgeçerek, fırsat maliyetidir. Bankalar tasarruf hesapları için son derece yüksek faiz oranları önerdiğinde, bireyler genellikle daha fazla para kazanmak için ekstra harcamalarını sınırlayacaktır.
Bütçeler, bireylerin kişisel harcamalara harcadıkları parayı sınırlamalarına yardımcı olabilir. Standart bir bütçe, belirli bir yaşam kalitesini korumak için gerekli tüm masrafları listeler. Bu giderler arasında ev ödemeleri, kamu hizmetleri, gıda, arabalar için gaz, araba ödemeleri, borç ödemeleri, cep telefonu faturaları ve diğer çeşitli kalemler bulunmaktadır. Bu sayı bir bireyin bir ay gibi belirli bir süre boyunca kazandığı toplam gelirden düşülür. Kalan pozitif miktar, zorunlu olmayan harcamalar için kullanılabilir. Bireyler daha sonra bunu kıyafetlere, dışarıda yemek yeme, eğlenceli para kazanma veya tasarruf için bütçelendirebilir. Bu parayı dağıtmanın basit bir yolu, giyim için yüzde 15, yemek için yüzde 15, eğlenceli para için yüzde 10 ve tasarruf için yüzde 60 gibi yüzdeleri kullanmaktır.
Milletler tüketici harcamalarını izler, çünkü tüketici tipik olarak bir ülkenin genel ekonomisinin büyük bir bölümünü temsil eder. İyi gelişmiş kapitalist ekonomilerde, tüketici harcamaları bir ülke ekonomisinin yaklaşık yüzde 70'ini karşılayabilir. Hükümetler ve işletmeler, mal ve hizmet arzının ne kadar artırılacağını planlamak için bu bilgilere ihtiyaç duyarlar. Tüketici harcaması ekonomik göstergesi de ekonominin büyüyüp büyüyüp küçülmediğini gösterecektir. Tüketici harcama rakamlarının bir dezavantajı, yalnızca geçmiş harcamaları tüketicilerden bildirmeleridir. Bir ülke zaten bu göstergeyi hesaplayabilmeden önce bir daralma döneminde olabilir.
