Fiyat kontrolü, maksimum fiyatın ne olabileceğini belirleyen bir ürün üzerine kurulmuş yapay bir tavandır. Bazı durumlarda, bu tüketiciyi koruma konusu olarak yapılabilir. Diğer durumlarda, bu, piyasayı kontrol etmek için merkezi bir ekonomiye sahip bir ülkenin ortak bir çabasının parçası olarak yapılabilir. Ulusal hükümetler genellikle fiyat kontrol politikalarından sorumlu olsalar da, yerel yönetimlerin de bunu yapma gücü olabilir.
Fiyat kontrolleri için en yaygın ayarlardan biri, özellikle reçeteli ilaçlar için ilaç alanındadır. Dünyadakilerin çoğunluğu olan ulusal sağlık sistemlerine sahip ülkeler, şirkete makul bir kar elde etme şansı sunduğu hissine dayanan fiyat kontrolleri koyacak, aynı zamanda tüketicileri ve ülkeyi de koruyacak. Yerinde bir fiyat kontrol politikası olmadan, ülkeler sağlık hizmetlerinin sağlanmasının maliyetini arzu edilenden daha pahalı bulabilirler.
Devlet fiyat kontrolleri konaklama alanında da yaygın olarak görülebilir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki otel kapılarının çoğunun arkasında, odadaki maksimum fiyatın ne olacağını söyleyen bir lisans olacaktır. Bu, acil durumlarda geçici barınma için bir birey veya ailenin gerekli olabileceği durumlarda tüketiciye koruma sağlamaktır. Çoğu durumda, tahsil edilen gerçek oran, bundan daha düşüktür.
Komünist ülkeler gibi merkezi ekonomiye sahip ülkeler fiyatları daha fazla düzenleyebilir. Ülke, neredeyse tüm ürünlerin fiyatını belirleyebilir. Bu, coğrafi bölgelere göre veya ülke genelinde fiyatları belirleyerek yapılabilir. Çoğu zaman, bu fiyat kontrollerini yapan ülkeler, üretimi yapmak için şirketlerin sübvanse etmeleri gerekebilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, hükümet fiyat kontrol önlemleri uygulamaya daha az eğilimli olmuştur. Yaptığı durumlarda, perakendecilerin ülke çapında bir korkudan yararlanmaya çalıştığı bir duruma tepki olarak geliyor. Örneğin, 11 Eylül 2001’deki terörist saldırıların ardından, bazı benzin istasyonları, benzin fiyatını pazarın normalde izin verebileceğinin ötesine yükseltmiştir. Hükümet bu tür eylemlere karşı uyardı ve hatta bazı istasyon sahiplerini cezai kovuşturma yapmakla tehdit etti.
Çoğu durumda, devlet fiyat kontrolü yerine, Amerika Birleşik Devletleri fiyatları etkilemeye çalışan başka politikalar uygulamıştır. Örneğin, ülkenin para politikasını kullanması, tüketicilerin konut kredilerinde görecekleri ipotek oranını sıklıkla etkileyecektir. Bu, özel rekabetin tüketicilerin ödediği fiyatlarda en üst düzeyde söz sahibi olmasını sağlar, ancak hükümetin konuyla ilgili küçük bir gözetimi de sağlar.
