Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği (ASEAN), 1967 yılında Güneydoğu Asya ülkelerinin ekonomik, kültürel, teknik ve politik işbirliğini ve ilerlemesini desteklemek için kuruldu. ASEAN beş üye ülke ile başladı - Tayland, Endonezya, Filipinler, Malezya ve Singapur. Bu beş ülkenin başbakanları Bangkok, Tayland'da bir araya geldi ve kuruluşun, beş maddeden oluşan ve grubun tüm Güneydoğu Asya ülkelerine açık olacağı yönündeki bir hükmü içeren, kuruluşun Bangkok veya ASEAN Bildirgesi'ni onayladı.
Bangkok Deklarasyonu'nun özünde, beş orijinal makale derneğin amaçlarını ve amaçlarını ortaya koydu. Bildirgenin ana hedeflerinden bazıları, Güneydoğu Asya uluslarının iç egemenliğine saygı ve işbirliği ile bölge içinde barışı ve istikrarı sağlamaktı. Endonezya, Filipinler ve Malezya arasındaki bölgesel bir anlaşmazlıktan doğan Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği, kısmen daha fazla anlaşmazlığı azaltmanın bir yolu olarak kuruldu. Birliğin kurulması için bir başka motivasyon, ekonomik büyümeyi teşvik etmek ve son derece sanayileşmiş ülkelere güvenmeyi sona erdirmek için ayrı ayrı ayrılmış ve parçalanmış Güneydoğu Asya ekonomisini birleştirmek oldu.
2010 itibariyle, Laos, Vietnam, Myanmar, Endonezya ve Brunei’nin eklenmesiyle 10 üye devlet, Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği’ni oluşturuyor. Üye ülkeler, bölgesel sorunları çözmek için çalıştıkları ASEAN Zirvesi adlı bir organizasyon toplantısı için düzenli olarak toplanırlar. Bölge ayrıca, 16 Doğu Asya ülkesinin liderlerini içeren Doğu Asya Zirvesi (EAS) ve Asya ile Avrupa arasındaki bağları arttırmak isteyen Asya-Avrupa Toplantısı (ASEM) gibi daha büyük toplantılara da ev sahipliği yapıyor.
2003'teki dokuzuncu ASEAN Zirvesi boyunca, Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği, üç ayağa dayanan kapsamlı bir ASEAN topluluğu için bir taslak hazırlamaya karar verdi: ekonomik topluluk, sosyo-kültürel topluluk ve siyasi güvenlik topluluğu. Bu üç sütun tamamlanma için bir zaman çizelgesi belirleyen planlı bir yol haritası ile tanımlanmıştır. Topluluk planının hedefleri, Bangkok Deklarasyonu'nun kuruluş ilkelerini yansıtmaktadır.
Güneydoğu Milletler Birliği tarafından yürütülen programlar arasında ASEAN ortak zamanı olarak adlandırılan bölgesel bir zaman standardı ve ASEAN üyesi ülkeler arasında kapsama alan bölgesel bir motorlu taşıt sigortası planı olan Mavi Kart Sistemi bulunmaktadır. Derneğin Çin ve Güney Kore işbirliğiyle tasarladığı bir diğer program ise Chiang Mai Girişimi (CMI) oldu. CMI, katılımcı ülkelerin kısa vadeli finansal likidite sorunlarını hafifletmek için kullanılabilecek bir Asya para birimi olarak adlandırılan bir döviz rezervi yarattı.
