Yaşam standardı ve yaşam kalitesi, birbirlerinin yerine kullanılabilecek gibi görünen iki benzer kavramdır. Gerçek şu ki, ikisi farklıdır ve farklı olan faktörlerle tanımlanır. Yaşam standardı önceden belirlenmiş, iyi bir yaşamın ölçüsü olarak kabul edilen suni bir durumla daha fazla endişe duysa da, yaşam kalitesi, zorunlu olarak servete bağlı olmayan daha somut nesnelere odaklanır.
İyi bir yaşam standardı için alınacak önlemler yerel, ulusal veya uluslararası olabilir. Bu anlamda, yerel bir belediyede iyi bir yaşam standardı olarak geçebilecek olan şey, ulusal bir testte ölçmede başarısız olabilir. Bir ülke tarafından iyi bir yaşam standardının göstergesi olarak kabul edilen bir standart, kabul edilmiş uluslararası standartlara göre ölçüldüğünde işareti kaçırabilir. Yaşam kalitesi daha evrensel bir temaya sahiptir, çünkü bu tür şeyler için iyi bir durum için gerekli kabul edilir.
İki kavramı tam olarak anlamak için, yaşam standardı ve yaşam kalitesi özelliklerinin bazılarını bilmek gerekir. Yaşam standardını ölçerken kolayca akla gelebilecek faktörlerden bazıları; gelir, iyi konutlar, iyi iş olanakları, yüksek gayri safi yurtiçi hasıla (GSYH), düşük enflasyon, tatiller ve güvenliktir. Yaşam kalitesi göstergeleri arasında konuşma özgürlüğü ve hareket özgürlüğü; din, istihdam, onur ve mahremiyet hakkı; iç huzur; ve genel memnuniyet ve refah. Yaşam kalitesinin iyi bir yaşam standardı ile arttırılabileceği söylenebilir, ancak tüm maddi unsurlar olmadan bile bir insanın yaşam kalitesinin korunabileceğini not etmek önemlidir.
İki kavramın kesiştiği bir yol, bir ülkenin kalkınmasının ölçülmesindedir. Her ikisinin de özelliklerinin çoğu, az gelişmiş ülkelerden daha gelişmiş ülkelerde daha fazla bulunur. Bu nedenle, vatandaşların çoğunluğunun, her bir kavramı oluşturan faktörlere erişebildiği yerlerin geliştirilebileceği söylenebilir.
