Bankalararası piyasa, bankaların döviz ticareti yaptığı forumdur. Bu bir döviz piyasasıdır, yani hisse senetleri, ipotek veya diğer varlıkların aksine, sadece çeşitli ülkelerin para birimlerinde işlem görür. Bu pazar önemlidir, çünkü çoğu ülkenin para birimlerinin değişken döviz kurları vardır. Onların değerleri diğer ülkelerin değerlerine göre değişiyor. Bankalararası piyasada işlem yapmak bu değerleri belirlemenize yardımcı olur.
Bankalararası piyasadaki alıcılar ve satıcılar genellikle bankalar veya diğer finansal kurumlardır. Bu bankalar, alım satım işlemleriyle, ABD'deki hisse senedi alım satım işlemlerinin şirket ve malların değerini belirleme biçimine benzer şekilde uluslararası para biriminin değerini belirler. Bankalararası piyasaya katılan bankalar, piyasa yapıcı bankalar olarak bilinmektedir.
Bankalararası piyasada alım satım yaparken, bankalar doğrudan birbirleriyle alım satım yapmayı ya da aracılık yapmayı seçebilir. Bu aracılara elektronik aracı platformlar denir. En büyük iki elektronik komisyonculuk platformu Electronic Broking Services (EBS) ve Reuters Group Limited'dir. EBS oluşturulmadan önce, Reuters Group Ltd. elektronik komisyonculuk piyasasında tekele yakındı. EBS, döviz piyasasında büyük piyasa yapıcı bankaların ortaklığıyla kuruldu.
Bankalararası pazarın oluşturulması için üç tür çalışma birlikte çalışır. Bunlar, ileriye dönük piyasa, spot piyasa ve Dünya Çapında Bankalararası Finansal Telekomünikasyon Topluluğu veya SWIFT'dir. Spot piyasa yerinde nakit işlem yapar. Çoğu durumda, para birimleri iki iş günü içinde el ticareti yapar, elektronik bankacılık yaygınlaşmadan önce bankaların parayı bir bankadan diğerine taşımak için kullandıkları süre. Buna karşılık, ileri piyasada trader'lar, belirli bir para biriminin gelecekteki teslimatı için bir sözleşme yaratırlar.
Diğer ikisinden farklı olarak, SWIFT bir pazar değildir. Tüm dünyadaki bankaların birbirleriyle iletişim kurmaları için standart bir yol sağlar. 2010 sonbaharından itibaren, SWIFT tüm dünyada 9.000'den fazla finansal kurum arasında mesaj iletebilir. SWIFT üye bankalara aittir ve merkezi Brüksel, Belçika’dır.
SWIFT, bankalara kendi başlarına iletişim kurmalarında çeşitli avantajlar sunuyor. İlk olarak, SWIFT, finansal bilgilerin korunması için ödeme mesajlarını çok güvenli bir biçimde gönderir. İkinci olarak, tüm SWIFT mesajları standart bir format izler. Bu, tüm dünyadaki bankaların başkaları tarafından gönderilen mesajları okuyabildiği anlamına gelir. SWIFT artık, mesaj SWIFT sistemi üzerinden gönderilmediğinde bile mesaj formatlama ve içerik için endüstri standardıdır.
