Para arzı, finansal kurumlardaki mevduatların tamamını veya ödenmemiş ve başka bir önlem tarafından hesaba katılmamış parayı temsil eder. Bu para genellikle sisteme giren ve çıkan çok akışkandır ve ekonomik sağlığın kilit bir ölçüsüdür. Para arzı çok fazlaysa enflasyon ortaya çıkabilir. Çok az ise, ekonomik büyüme gerçekleşmeyebilir.
Enflasyonun ya da büyümenin tehlikeleri göz önüne alındığında, ABD Federal Rezervi ve para politikası altındaki herhangi bir ülkenin merkez bankası, para arzını bir dizi farklı yöntemle kontrol etmeye çalışacaktır. Sonunda, genel hedef, sürdürülebilir bir büyüme sağlayacak, ancak enflasyona neden olacak kadar fazla büyüme sağlayamayacak bir denge sağlamaktır. Her iki aşırı uç da karşı korunmalı ve ekonomiler çok sert bir şekilde değişebilir, bu da bunu başarmanın çok zor bir denge olmasını sağlar.
Faiz oranları, para arzını kontrol etmenin bir yoludur. Federal Reserve veya ulusal banka, bankalara sağladığı paraya olan faiz oranını keyfi olarak değiştirebilir. Yüksek faiz oranı tahsil edilirse, bankalar daha az kredi yapar. Bu enflasyon oranının kısıtlanmasına yol açar, çünkü dolaşmak için daha az para olduğundan daha değerli hale gelir. Faiz oranları düşerse, daha fazla ticaret gerçekleşebilir. Faiz oranları çoğu kez medyanın dikkatini çeker çünkü birçok insanın hayatını doğrudan etkilediği için, özellikle ipotek gibi uzun vadeli krediler söz konusu olduğunda. Federal Reserve, genellikle bunu göz önünde bulundurmak için çeyrek yılda bir toplanır.
Federal Reserve'ün para arzını kontrol etmedeki diğer bir yöntemi de tahvil almaktır. Bu tahvillerden gelen para daha sonra bankalarca kullanılması için sisteme girmektedir. Bu bankalar görev alacak ve kar elde etmek için parayı borç vermeye çalışacaklar. Bu ekonomik büyüme için bir motor sağlar.
Federal Reserve, para arzını sınırlamak istiyorsa, tahviller de satabilir. Bu borçlanma için parayı azaltır çünkü normalde bu tür amaçlar için kullanılacak para Federal Rezervin sattığı tahvilleri almak için kullanılır. Bu nedenle, enflasyonu kontrol altına alması gereken, ancak ekonomiyi çok yüksek seviyelere çıkarsa, ekonomiyi boğabilecek para arzı sıkılır.
Federal Reserve'ün para arzını kontrol etmesinin son yolu, rezerv şartıdır. Her banka, kredi birliği veya diğer emanet eden kurumun, belirli bir yüzdesi olarak tanımlanan parasının belirli bir miktarını rezervlerde tutması gerekir. Federal Reserve, rezervler için gereken tutarı değiştirebilir, böylece ekonomik durumun neye ihtiyaç duyacağına bağlı olarak parayı serbest bırakabilir veya kullanımını daha da kısıtlayabilir.
