Marjinal fayda ve marjinal maliyet, üretim ve üretim, yatırım ve tüketim dahilindeki birkaç anahtar yolla ilişkilidir. Marjinal maliyet (MC), üretilen veya tüketilen son birimin maliyetidir ve marjinal fayda, bu son birimden kazanılan faydadır. Hem marjinal fayda hem de marjinal maliyet, işletmelerin ve tüketicilerin faydalarını maksimize etmeye çalışırken kullandıkları ekonomik ilkelerdir. Her iki grupta, bu genellikle iki değer birbirine eşit olana kadar üretmek veya tüketmek anlamına gelir.
Üretici şirketler veya üreticiler için marjinal fayda, malın piyasa fiyatı veya satış yapmaktan elde edeceği miktardır. Marjinal maliyet, son ek birim için üretim maliyeti veya miktardaki değişimin bölü maliyet maliyetidir. İşletmeler genellikle kârlarını en üst seviyeye çıkarmak için hareket ederler ve çıktı üretim maliyetleri alacağı faydaları aştığında, nadiren olsa bile mal üretirler.
Tüketiciler için marjinal fayda, son üniteyi tüketmekten kazanacakları faydadır; bu, genellikle bu ünite için ödemek istedikleri maksimum fiyattır. Buna karşılık, MC, bu ekstra birimin fiili maliyetidir. İnsanlar genellikle marjinal faydaları ve marjinal maliyetleri birbirlerine eşit olana kadar tüketecektir.
Marjinal fayda ile marjinal maliyet arasındaki bu dengeye bir örnek, bir donut dükkanındaki müşteriler olabilir. İlk çörek müşteriye büyük olasılıkla değer verirken, fiyat veya fayda ve mutluluk içinde, şansın yenmiş olması gereken yedinci çörek, ek maliyete ek olarak olumsuz fayda ve mutsuzluk yaratacaktır. İkinci donut da faydayı artırabilir, ancak ilkinden daha küçük bir miktarla. Müşteriler doluncaya kadar donut yiyecekler, bu noktada ekstra donutlardan faydalanamayacaklar.
Herhangi bir müşterinin ekstra bir donut için ödemeye razı olduğu fiyat, daha fazla donut aldıkça düşecektir. Mağazalar genellikle bu gerçeğin farkındadır ve fiyatları düşürmek için müşterilere ekstra tüketimden elde edecekleri marjinal faydayı karşılamak için marjinal maliyeti düşürmek için ekstra donutlar sunacaktır. Eğer marjinal maliyet marjinal faydayı aşarsa, müşteriler bu bedeli ödemeye razı olmayacaktır. Öte yandan, müşteriler gerçek maliyetten daha fazla ödeme yapmak istiyorsa, bu tüketici rantı olarak bilinir.
