Maliyet ilkesinin muhasebedeki ana rolü, bir varlık için istikrarlı ve doğrulanabilir bir değer sağlamaktır. Çoğunlukla düşük değerli ürünler için kullanılır. İlke, az değer kazanıldığı veya kaybedildiği kısa vadeli yatırımlar için de kullanılır.
Maliyet ilkesini muhasebede kullanmanın en yaygın sebeplerinden biri, yaklaşık bir değer belirlemenin basit bir yoludur. Varlıkların, öz sermaye yatırımlarının ve borçların değerlendirilmesinde rol oynayabilir. Prensip doğru bir cari değer sunmasa da, değer tahmininde olası bir hata payına da sahip değildir.
Tarihsel maliyet ilkesi olarak da bilinen maliyet ilkesinin muhasebedeki rolü yanlışlığı nedeniyle önemini azaltmıştır. Bu sorun herhangi bir kısa vadeli bekletmeyle daha az belirgindir, çünkü değerin önemli ölçüde değişmesi için yeterli zaman olmamıştır.
Maliyet ilkesini uzun vadeli yatırımların, borçların veya varlıkların muhasebesinde görmek yaygın değildir. Bu, öncelikle uzun süre boyunca meydana gelen değer değişikliklerinden kaynaklanmaktadır. Maliyet ilkesi eğer varlıklar amortismana göre ayarlanmışsa kullanılabilir, ancak değer artışına uygulanamaz.
Maliyet prensibinin genel konsepti, bir maddenin yeniden değerlendirilmemesi gerektiğidir. Bu nedenle, birçok muhasebeci tarafından pratik olmayan bir ilke olarak görülmüştür. Sadeliğinin çekiciliği, yanlışlıkların düzeltilmesinde yer alan komplikasyonlarla azalmıştır.
Maliyet ilkesi pazarlanabilir menkul kıymetlerde rol oynamaz. Bu durumda, öğenin mevcut değeri her zaman rapor edilir. Bunun nedeni, menkul kıymetlerin değerinin diğer varlık ve yükümlülüklerin çoğundan daha sık ve çarpıcı biçimde değişmesidir.
Bir muhasebeci maliyet ilkesini kullanırken, bilançodaki varlıkların çoğu bu şekilde kaydedilir. Toplam bakiye kesin olmamakla birlikte, sayfadaki kalemlerin değeri en azından birbiriyle ilişkili olarak dengelenir. Maliyet prensibi kullanılarak kaydedilen bir kalem cari piyasa değerinden satılırsa, muhasebeci bilançodaki farkı hesaba katacaktır.
Maliyet ilkesi, Amerika Birleşik Devletleri'nde genel kabul görmüş muhasebe ilkelerinden (GAAP) biridir. Yöntem yanlışlığı nedeniyle tartışmalı olmuştur. Sadeliği, kullanılmaya devam etmesinin birincil nedenidir.
