Marjinal maliyet olarak da bilinen artımlı maliyet, bir şirketin bir mal veya hizmetin bir ek birimini üretme kararı alırken yaşadığı maliyet değişikliği ile ilgilidir. Bu marjinal maliyeti belirlemek çok önemlidir, çünkü bunu yapmak şirket yetkililerinin ek üretimin gerçekten şirketin çıkarlarına uygun olup olmadığına karar vermesine yardımcı olabilir. Artan maliyetin fiili miktarına bağlı olarak, şirket üretimi artırabilir ve satılan birim başına daha fazla kar getirecek şekilde üretilen birim başına daha düşük bir maliyetten faydalanabilir. Aynı zamanda, revize edilen toplam üretim maliyetinin değerlendirilmesi, üretilen her birimden daha az kar elde edildiğini ve etkin bir şekilde daha az değer çaba gösterildiğini gösterebilir.
Artımlı maliyetin hesaplanması, bir ürün için ek bir birim oluşturma sürecinde yer alan tüm ek masrafların anlaşılmasını gerektirir. Arttırılmış harcamaları doğru bir şekilde hesaba katarak, çabanın işletmeye fayda sağlayıp sağlamayacağına karar vermek mümkündür. Örneğin, artan maliyet ek üretimin aslında bir malın her biriminin üretimi ile ilgili masrafı artırdığını gösteriyorsa, bu, mevcut fiyattan satılan her bir birimden daha az kar elde edileceği anlamına gelir. Ürüne olan talep, fiyat artışından dolayı azalacaksa, bu ilave birimin üretilmesinin, toplam gelir oluşumunu ve aynı zamanda net karları azaltabileceği anlamına gelir. Bu durumda, üretimi şu an için aynı seviyede tutmak, o iş için en iyi yaklaşım olacaktır.
Artımlı maliyeti kılavuz olarak kullanmak, belirli koşullar altında üretimi artırma motivasyonunu da sağlayabilir. Bu, maliyetin çok düşük olduğu durumlarda geçerlidir; ek bir ünite üretilmesi aslında tüm birimler için ortalama üretim maliyetini azaltır. Bu durumda, şirket daha düşük maliyetle daha fazla birim üretebilir ve bu birimleri aynı fiyata satmayı mümkün kılar, ancak satılan her birimden daha fazla kar elde eder. Bu durumda, artan maliyet, işletmenin piyasadaki daha yüksek taleplerden yararlanmasının ve daha fazla para kazanmanın yolunu açar.
Artan maliyeti belirlemek için göz önünde bulundurulması gereken harcamaların çoğu değişebileceğinden, bu marjinal maliyeti tekrar hesaplamak için zaman ayırmak iyi bir fikirdir. Ekonomideki değişimler, hammadde maliyetindeki artış veya azalmalar ve tüketicilerin taleplerindeki değişikliklerin bile bu artan maliyet üzerinde bir etkisi olacaktır. Bir şirket, zaman zaman maliyetini değerlendirerek, en ekonomik durumlara uyacak şekilde üretimi ayarlayabilir, gelecekteki değişikliklere hazırlık yapabilir ve olumsuz ekonomik dönemlerde bile işte kalma şansını artırabilir.
