Kazanılmamış gelirler genellikle, verilen hizmetler için ücret, maaş veya bahşişlerin alınmasının bir sonucu olmayan her türlü gelir kazancı veya geliri olarak tanımlanır. Bu geniş tanım içerisinde, bu gelir türünün, sözleşmeli hizmetler verilmeden önce önceden toplanan herhangi bir kazanılmamış gelir türü olduğu da anlaşılmaktadır. Bu, profesyoneller tarafından yapılacak inşaat veya tadilat işleri ile ilgili mevduatları da içerecektir. Projenin tamamlandığı ve ücretin bakiyesinin tam olarak ödendiği noktada, depozito veya avans kazanılmış gelir olarak sınıflandırılır.
Birçok insan için kazanılmamış gelir, yatırım olarak faiz veya temettü olarak alınan fonlar biçimini alır. Bir banka tasarruf hesabında kazanılan faiz veya faiz kontrol hesabı üzerinde hesap, hesap sahibi bankaya bir hizmet vererek fon kazanmadığından bu tür gelir olarak sınıflandırılabilir. Benzer şekilde, hisse senetleri, tahviller, emtialar veya döviz alım satım işlemlerinden kazanılan karlar kazanılmamış gelir olarak kabul edilir.
Gayrimenkul kiralama aynı zamanda kazanılmamış bir gelir kaynağı olarak kabul edilir. Mülk, kiralardan elde edilen gelirin alıcısına ait olsa da, elde edilen gelirin, alıcının doğrudan kişisel çaba ile para kazanması dışındaki eylemler sonucu gerçekleştiği düşünülmektedir. Dolaylı gelir terimi bazen mülk kiralamakla elde edilen gelir türünü tanımlamak için kullanılır.
Bu gelirin hala dünyanın birçok ülkesinde vergilendirilebilir gelir olarak kabul edildiğine dikkat etmek önemlidir. Bu, belirli bir zamanda, kazanılmamış gelirin alıcısının, geliri hesaba katması ve alınan fonlar üzerinden vergi ödemesi gerektiği anlamına gelir. Yetki ülkesine bağlı olarak, uygulanan vergi oranı, ücretlere, maaşlara ve ipuçlarına ödenen vergilerden az ya da çok olabilir. Diğer durumlarda, toplam tutar aynı dönem için kazanılan gelirle birleştirilebilir ve aynı oranda vergilendirilebilir.
