Değişken maliyetlendirme, ürünlerin üretim ve üretimiyle doğrudan ilişkili olan üretim maliyetleri gibi değişken maliyetlerin tümü de dahil olmak üzere giderler için kullanılan terimdir. Bu maliyetler doğrudan işçilik maliyetleri, doğrudan malzeme maliyetleri ve genel fabrika giderleridir. Bunlara değişken maliyetler denir, çünkü bunlar doğrudan üretim işlemlerine eklenir ve üretim hacmine göre değişir. Bu, işlem sırasında kullanıldıkları veya üretim başlamadan önce kullanılmış olmaları giderilen maliyetleri içermez. Değişken maliyet, çalışanların ve diğer personelin ücretleriyle ilgili maliyetleri hariç tutar.
Marjinal veya doğrudan maliyetlendirme, değişken maliyetlendirmeyi ifade etmek için de kullanılabilir. Finansal değerlendirme amacıyla finansal ve mali raporlar oluşturmak ve diğer ekonomik amaçlar için kullanılmıştır. Ürünlerin ve maliyetlerinin derinlemesine analizini sağlar. Değişken maliyetleme, değişken maliyetler ile sabit maliyetler arasındaki ilişki gibi iç ve dış iş ilişkileri için yararlıdır. Bu muhasebe yöntemi daha kullanışlıdır çünkü birim başına hesaplanan sabit maliyetler hacimler değiştiğinde değişebilir, ancak değişken maliyetler veya marjinal maliyetler farklı satış ve üretim hacimleri için sabit kalır.
Maliyet karı analizinin değerlendirilmesinde zorunlu olan bilgiler bu yöntemle sağlanmaktadır. Üstelik, genellikle yönetim otoritelerinin birim ürün maliyetlerini emme maliyetinin altındaki değişken maliyetler olarak gördükleri bir durum vardır. Ancak değişken maliyetlendirmede bu bir sorun değildir çünkü yalnızca üretimle ilgili değişken maliyetleri içerir. Değişken maliyetleme, sabit maliyetlerin kar ve satışlar üzerindeki etkilerini açıkça açıklar ve gösterir, çünkü sabit maliyetler gelir tablolarında açıkça gösterilir.
Marjinal maliyetler, tüm değişken maliyetlerin toplam satış gelirinden düşmesiyle elde edilen maliyetlerdir. Değişken maliyetlemede, toplam satışlardaki kazanç, birim ürün bazında değil, tespit edilir. Sabit maliyetlerin katkı payından çıkarılması ile belirlenir. Değişken maliyetlemenin diğer tüm muhasebe yöntemlerinden daha faydalı olmasına rağmen, emilim maliyetlemesi daha yaygın olarak kullanılır. Sabit maliyetlerin değişken maliyetler kadar önemli olmasının nedeni bu olabilir.
