Web ticareti, internet üzerinden veya dünya çapında web üzerinden ticari işlemlerin gerçekleştirilmesidir. Bu işlemlerin bazıları, esasen posta siparişi modelini, tüketicilerin bir katalogdan ürün seçtikleri ve sipariş formunu doldurup kontrol etmek yerine, çevrimiçi ödeme yaptıkları İnternet'e uyarlar. Diğer durumlarda, web ticareti, geleneksel bir perakende satış yerinde veya bir posta siparişi ortamında gerçekleşmeyecek işlemleri içerir; örneğin, bir MP3 çalara ayrı ayrı şarkı ödeme ve indirme gibi.
Geleneksel perakendecilerin çoğu, tüketicilerin envanterlerine göz atabilmeleri ve alışveriş yapabilmeleri için bir tür İnternet varlığı tespit etmiştir. Bu web siteleri çoğu zaman basılı kopya kataloglarını taklit eder, ancak eleştirmenlerin yeni teknolojinin aynı eski pazarlama modellerini sürdürebilmenin bir yolu olarak kullanıldığından şikayetçi olmasını istemektedir. Bazı perakendeciler çevrimiçi alışverişlerde indirim yaparak, web müşterilerinin alışverişlerinin bir tuğla ve harç deposunun ek yükünü destekleyen aynı kalemleri içermemesi gerekçesiyle cevap verdiler.
Diğer bir yaklaşım, İnternet'in mağazalardaki gerçek zamanlı alışveriş ile entegrasyonudur. Tüketiciler, İnternet özellikli telefonları kullanarak bir mağazada alışveriş yaparken karşılaştırma yapabilir ve ayrıca kasada kullanım için indirim kuponlarına çevrimiçi olarak erişebilir. Çevrimiçi olarak indirim kuponları bulan bir tüketici, bu kuponları telefonuna indirebilir, indirimde tarama ve uygulama için kasada görüntüler.
Web ticareti, perakendecilerin yıllardır karşılaştığı bir soruna çözüm getirmektedir: başarılı reklam ve satın alma arasındaki farkın nasıl kısaltılacağı. Geleneksel olarak, reklamcılık birçok yerde gerçekleşir, ancak ne kadar başarılı olursa olsun, tüketici genellikle hemen işlem yapamaz ve bir satın alma işlemi gerçekleştiremez. Yayıncılık ve basılı reklamcılık ikili bir amaca sahip oldu, ardından tüketiciyi satın alma konusunda ikna etmek ve daha erken reklamları güçlendirmek. Web ticareti bu açığı kapatmaktadır - İnternet üzerinden bir reklam görüntülerken, tüketiciler satın alma işlemini tamamlayabilecekleri bir web sitesine doğrudan bağlantı kurma fırsatına sahiptir.
Birçok tüketici, web ticaretine direnir çünkü geleneksel bir mağazada alışverişin hemen yapılmasından yoksundur. Genellikle, bu müşteriler posta siparişi alışverişiyle de ilgilenmezler. Bir satın alma kararı aldıklarında, yeni mülklerini ellerinde bulundurmak isterler, birkaç gün içinde gelmesini beklememek isterler. Bazı perakendeciler, bu tüketicilere, çevrimiçi satın alma işlemlerini seçme ve ödeme yapma imkânı sunar ve daha sonra süreçteki uzun çizgileri aşarak satın almayı almak için en yakın satış noktasına götürür.
İnternet ticaretinin bir diğer önemli dezavantajı suçtur. Kimlik hırsızları sürekli bireysel işlemlerin yanı sıra perakendecilerin müşteri veritabanlarına da girmeye çalışıyorlar. Bazı perakendeciler, müşterilerin ödeme verilerini almak ve daha sonra sipariş etmedikleri ürünleri “satmak” gibi aldatıcı çevrimiçi satış uygulamalarıyla suçlanmıştır. İşlemin müşteri tarafında, perakendeciler, çalınan kimlikleri kullanarak sipariş veren suçluların olasılığı konusunda daima dikkatli olmalıdırlar. Bu siparişleri yerine getirirken gönderilen mallar genellikle geri alınamaz ve perakendeciler için önemli bir zarar riski oluşturur.
